LIVRE IX. FABLE XYI

Les plaisirs que l'hymen nous donne ,

Je ne vois pas qu'on en soit mieux.

Notre épouse étant donc de la sorte bâtie, Et n'ayant caressé son mari de sa vie , Il en faisait sa plainte une nuit. Un voleur

Interrompit la doléance.

La pauvre femme eut si gi-and'peur

Qu'elle chercha quelque assurance

Entre les bras de son époux.

Ami voleur, dit-il , sans toi ce bien si doux ]\le serait inconnu ! Prends donc en récompense Tout ce qui peut chez nous être à ta bienséance ; Prends le logis aussi. Les voleurs ne sont pas

Gens honteux , ni fort délicats :

Celui-ci fit sa main.

.l'infère de ce conte

Que la plus forte passion C'est la peur ; elle fait vaincre l'aversion, Et l'amour quelquefois : quelquefois il la dompte' -,

.l'en ai pour preuve cet amant Qui brûla sa maison pour embrasser sa dame ,

L'emportant à travers la flannne.

J'aime [<ssez cet emportement ; Le conte m'en a plu toujours infiniment :

Il est bien d'une âme espagnole ,

Et plus grande encore que folle ^

' C'est-à-dire, quelquefois c'est l'amour qui dompte la peur.

- La Fontaine fait ici allusion ;i l'aventure du comte de Villa-Médina .ivec Elisabeth de France , lille de Henri IV , et femme de Philippe IV , roi d'Espagne. Pour attirer Elisabeth chez lui , le comte de Villa-Médina imagina de donner à toute la cour un spectacle à machines qu'il lit monter ;i grands frais. Pendant la représentation , il (it mettre le feu à son propre palais : puis, prolitant du désordre et de la frayeur causée par les flammes qui s'élevaient de toutes parts , il s'empara de la reine, et satisfit ainsi , par la perte de la moitié de sa fortune et au risque de sa vie, le désir qu'il avait d'embrasser celle qu'il aimait, et de l'enlever dans ses bras. Voyez le Voijage d'Espagne , par Aarsen de Sommerdick; Cologne, I6()G, in-l8, p. 49, ou p. 51 de la première édition, même année, mais sans indication de ville