LIVRE I. FABLE XXIL

Le point n'en put être éclairci.

De grâce , à quoi bon tout ceci ?

Dit une abeille fort prudente.

Depuis tantôt six mois que la cause est pendante .

Nous voici comme aux premiers jours.

Pendant cela le miel se gâte.

11 est temps désormais que le juge se hâte :

N'a-t-il point assez léché l'ours ' ?

Sans tant de contredits , et d'interlocutoires ,

Et de fatras , et de grimoires ,

Travaillons , les fi-elons et nous :

On verra qui sait faire, avec un suc si "^oux ,

Des cellules si bien bâties.

Le refus des frelons fit voir

Que cet art passait leur avoir; Et la guêpe adjugea le miel à leurs parties.

Plût à Dieu qu'on réglât ainsi tous les procès !

Que des Turcs en cela l'on suivît la méthode !

Le simple sens commun nous tiendrait lieu de code :

11 ne faudrait point tant de frais ;

Au lieu qu'on nous mange , on nous gruge ;

On nous mine par des longueurs ; On fait tant, à la fin , que l'huître est pour le juge.

Les écailles pour les plaideurs ^

' Expression proverbiale, fondée sur une erreur populaire, et qui veut dire ici : N'a-t-il pas assez sucé les parties en prolonq:eant le pn;cès?

î Voyez ci-après livre IX , fable ix.

XX IT. Le Chêne et le Roseau.

Le chêne un jour dit au roseau :

Vous avez bien sujet d'accuser la nature; ITn roitelet pour vous est un pesant fardeau ;

76 LIVRF. I. FAiîLE XKIl.

Le moindre vent qui d'aventure

Fait rider la face de Tcau ,

Vous oblige à baisser la tête ; Cependant que mon front, au Caucase pareil , Non content d'arrêter les rayons du soleil ,

Brave l'effort de la tempête.

Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr. Eucor si vous naissiez à l'abri du feuillage

Dont je couvre le voisinage ,

Vous n'auriez pas tant à souffrir;

Je vous défendrais de l'orage :

IMais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent. I.a nature envers vous me semble bien injuste. Votre compassion , lui répondit l'arbuste , Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci :

Les vents me sont moins qu'à vous. redoutables j Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici

Contre leurs coups épouvantables

Résisté sans courber le dos ; Mais attendons la fin. Comme il disait ces mots, Du bout de l'horizon accourt avec furie

I^e plus terrible des enfants Que le nord eût portés jusque-là dans ses flancs.

L'arbre tient bon ; le roseau plie.

Le vent redouble ses efforts ,

Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine , Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.