IX. Le Chien à qui on a coupé les oreilles

Qu'ai-je fait , pour me voir ainsi

Mutilé par mon propre maître ?

Le bel état où me voici !

Devant les autres chiens oserai-je paraiti-e * ? O rois des animaux , ou plutôt leurs tyrans ,

Qui vous ferait choses pareilles !

Ainsi criait Mouflar' , jeune dogue ; et les gens , Peu touchés de ses cris douloureux et perçants , Venaient de lui couper sans pitié les oreilles. Mouflar y croyait perdre. Il vit avec le temps Qu'il y gagnait beaucoup ; car, étant de nature A piller ses pareils , mainte mésaventure

L'aurait fait retourner chez lui Avec cette partie en cent lieux altérée : Chien hargneux a toujours l'oreille déchirée.

Le moins qu'on peut laisser de prise aux dents d'autrui , C'est le mieux. Quand on n'a qu'un endroit à défendre , On le munit, de peur d'esclandre.

' Corps à grosse tête , du mot mune. Ce nom esl encore emprunté de Rabelais, 1. II, ch. xii.

* Vaiî. l'idit. IC79 et 1729 : Parêtrc. I,i Fontaine a ccrit ainsi pour la rinio , et par licence poétique. Voyez la fable xiv du livre VIII , qui présente un exeinpU- ^.eniblablc.

LiVai-: X. FABLE X. 319

Témoin maître ÎMouflar armé d'un gorgeriii ' ; Du reste ayant d" oreille autant que sur ma main , Un loup n'eût su par où le prendre.

I D'un collier de fer à mailles. « Gonjerin , dit Nicot dans .son dlc- « tionnaire, est la pièce que l'homme de guerre met autour de sa « gorge : ce qu'on dit en fait de haubert ou mailles-gorgerin , on l'ap- « pelle liausse-col en fait de lame de fer. »