LIVRE X. FABLE X

L'bermile son voisin accourut pour lui dire : Veillé-je? et n'est-ce point un songe que je vois? Vous , favori ! vous , grand ! Défiez-vous des rois ; Leur faveur est glissante : on s'y trompe ; et le pire C'est qu'il en coûte cher : de pareilles erreurs Ne produisent jamais que d'illustres malheurs. Vous ne connaissez pas l'attrait qui vous engage : Je vous parle en ami , craignez tout. L'autre rit ,

Et notre hermite poursuivit :

Voyez combien déjà la cour vous rend peu sage. Je crois voir cet aveugle à qui , dans un voyage ,

Un serpent engourdi de froid Vint s'offrir sous la main : il le prit pour un fouet ; Le sien s'était perdu , tombant de sa ceinture. Il rendait grâce au ciel de l'heureuse aventure , Quand nn passant cria : Que tenez-vous ! ô dieux ! Jetez cet animal traître et pernicieux ,

Ce serpent ! — C'est un fouet. — C'est un serpent ! vous dis-je. A me tant tourmenter quel intérêt m'oblige ? Prétendez-vous garder ce trésor ? — Pourquoi non ? ï\Ion fouet était usé ; j'en retrouve un fort bon :

Vous n'en parlez que par envie. —

L'aveugle enfin ne le crut pas ,

Il en perdit bientôt la vie :

L'animal dégourdi piqua son homme au bras.

Quant à vous, j'ose vous prédire Qu'il vous arrivera quelque chose de pire. — El\! que me saurait-il arriver que la inort.^ IMille dégoûts viendront , dit le prophète hermile. Il en vint en effet ; l'hermite n'eut pas tort. IMainte peste de cour fit tant , par maint ressort , Que la candeur du juge, ainsi que son mérite, Furent suspects au prince. On cabale , on suscite Accusateurs , et gens grevés par ses arrêts. De nos biens , dirent-ils , il s'est fait un palais. Le prince voulut voir ces richesses immenses.