LIVRE Xî. FABLE V

Et je commence par la nôtre , Toute profession s'estime dans son cœur,

Traite les autres d'ignorantes ,

Les qualifie impertinentes ; Et semblables discours qui ne nous coûtent rien. L'amour-propre, au rebours , fait qu'au degré suproiue On porte ses pareils ; car c'est un bon moyen

De s'élever aussi soi-même.

De tout ce que dessus j'argumente très-bien Qu'ici bas maint talent n'est que pure grimace , Cabale , et certain art de se faire valoir, Mieux su des ignorants que des gens de savoir.

L'autre jour, suivant à la trace Deux ânes qui , prenant tour à tour l'encensoir, Se louaient tour à tour, comme c'est la mauière , J'ouïs que l'un des deux disait à sou confrère : Seigneur, trouvez-vous pas bien injuste et bien sot L'bomme , cet animal si parfait ? Il profane

Notre auguste nom , traitant d'àne Quiconque est ignorant , d'esprit lourd , idiot :

Il abuse encore d'un mot , Et traite notre rire et nos discours de braire. Les humains sont plaisants de prétendre exceller Par-dessus nous ! Non , non ; c'est à vous de parler,

A leurs orateurs de se taire :

Voilà les vrais braillards. IMais laissons là ces geus :

Vous m'entendez , je vous entends ;

Il suffit. Et quant aux merveilles Dont votre divin chant vient frapper les oreilles , Philomèle est, au prix, novice dans cet art : Vous surpassez Lambert • . L'autre baudet repart :

' Michel Lambert, musicien célèbre, beau-frère de Lulli, maître de musique de la chapelle du roi, né en loin, et mort en IG96, à quatrevingt-six ans, plus connu aujourd'hui par deux vers de Boileau et par cet hémistiche de la Fontaine, que par ses œuvres in-folio, gravées en 1686 et en ICSO.

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Seigneur, j'admire en vous des qualités pareilles. Ces ânes, non contents de s'être ainsi grattés ',

S'en allèrent dans les cités L'un l'autre se prôner : chacun d'eux croyait faire. En prisant ses pareils , une fort bonne affaire Prétendant que l'honneur en reviendrait sur lui.

J en connais beaucoup aujourd'hui, Non parmi les baudets , mais parmi les puissances , Que le ciel voulut mettre eu de plus hauts degrés , Qui changeraient entre eux les simples excellences ,

S'ils osaient, en des majestés.

J'en dis peut-être plus qu'il ne faut, et suppose Que votre majesté gardera le secret.

Elle avait souhaité d'apprendre quelque trait

Qui lui fit voir, entre autre chose , L'amour-propre donnant du ridicule aux gens. L'injuste aura son tour : il y faut plus de temps. Ainsi parla ce singe. On ne m'a pas su dire S'il traita l'autre point , car il est délicat ; Et notre maître es arts , qui n'était pas un fat % Regardait ce lion comme un terrible sire.

« Ce Huet et Sagon se Jouent; Par écrit l'un l'autre se louent, Et semblent (tant ils s'entre-flattent) Deux vieux unes qui s'entre-grattent.

Marot, Épitres , i.yi , t. 11 , p.ig- isa, édit. it.m , in-12.

' Un insensé, un homme sans jugement. C'est le fat mis des Lalins. ' Ce mot ne se prend plus guère dans ce sens.

V I. Le Loup et le Renard.

Mais d'où vient qu'au renard Ésope accorde un point C'est d'exceller eu tours pleins de matoiserie? J'en cherche la raison, et ne la trouve point. Quand le loup a besoin de défendre sa vie ,