LIVRE II. FABLE II

1 1. Conseil tenu par les Rats.

Un chat, nommé Rodilardiis '.

Faisait de rats telle déconfiture

Que Ton n en voyait presque plus , Tant il en avait mis dedans la sépulture. Le peu qu'il en restait , n'osant quitter son trou , Ne trouvait à manger que le quart de son soûl ; EtRodilard passait, chez la gent misérable,

Non pour un chat, mais pour un diable

Or un jour qu'au haut et au loin

Le galant alla chercher femme , Pendant tout le sabbat qu'il fit avec sa dame , Le demeurant des rats tint chapitre en un coin

Sur la nécessité présente.

Dès l'abord, leur doyen, personne fort prudente , Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard, Attacher un grelot au cou de Rodilard ;

Qu'ainsi , quand il irait en guerre , De sa marche avertis , ils s'enfuiraient sous terre ;

Qu'il n'y savait que ce moyen.

Chacun fut de l'avis de monsieur le doyen : Chose ne leur parut à tous plus salutaire. La difficulté fut d'attacher le grelot.

L'un dit : Je n'y vas point , je ne suis pas si sot , L'autre : Je ne saurais. Si bien que sans rien faire On se quitta. J'ai maints chapitres vus, Qui pour néant se sont ainsi tenus ; Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines,

Voire* chapitres de chanoines.

'Rabelais (IV, ch. vi et vu) fait mention, dans Pantagruel, liu célrbre chat Rodilard, ou rongeur de lard.