LIVRE XII. FABLE XIV

Quoi ! se jeter sur moi , sur moi le plus habile

De tous les hôtes des forêts !

Depuis quand les renards sont-ils un si bon mets.' Et que me sert ma queue ? est-ce un poids inutile.-* Va, le ciel te confonde, animal importun !

Que ne vis-tu sur le commun !

Un hérisson du voisinage ,

Dans mes vers nouveau personnage , Voulut le déliM*er de l'importunité

Du peuple plein d'avidité Je les vais de mes dards enfder par centaines , Voisin renard , dit-il , et terminer tes peines. Garde-t'en bien , dit l'autre ; ami , ne le fais pas : Laisse-les , je te prie , achever leur repas. Ces animaux sont soûls ; une troupe nouvelle Viendrait fondre sur moi, plus âpre et plus cruelle.

Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas :

Ceux-ci sont courtisans , ceux-là sont magistrats.

Aristote appliquait cet apologue aux hommes. Les exemples en sont communs , Surtout au pays où nous sommes.

Plus telles gens sont pleins , moins ils sont importuns.