LIVRE XII. FABLK XV. ^S

Aperçoit la tortue , et retient son courroux.

D'où vient, dit-il , que je m'effraie?

Je veux qu'à mon souper celle-ci me défraie. 11 la mit dans son sac. Elle eut payé pour tous Si le corbeau n'en eût averti la chevrette.

Celle-ci , quittant sa retraite , Contrefait la boiteuse , et vient se présenter.

L'homme de suivre, et de jeter Tout ce qui lui pesait : si bien que Rongemaille Autour des nœuds du sac tant opère et travaille ,

Qu'il délivre encor l'autre sccur, Sur qui s'était fondé le souper du chasseur.

Pilpay conte qu'ainsi la chose s'est passée.

Pour peu que je voulusse invoquer Apollon ,

J'en ferais , pour vous plaire , un oun-age aussi long

Que l'Iliade ou l'Odyssée.

Rongemaille ferait le principal héros , Quoique à vrai dire ici chacun soit nécessaire. Porte-maison l'infante y tient de tels propos ,

Que monsieur du corbeau va faire Office d'espion , et puis de messager.

La gazelle a d'ailleurs l'adresse d'engager Le chasseur à donner du temps à Rongemaille.

Ainsi chacim en son endroit

S'entremet , agit, et travaille.

A qui donner le prix? Au cœur, si l'on m'en croit. Que n'ose et que ne peut l'amitié violente ! Cet autre sentiment que l'on appelle amour Mérite moins d'honneur; cependant chaque jour

Je le célèbre et je le chante.

Hélas! il n'en rend pas mon âme plus contente ! V^ous protégez sa sœur, il suffit ; et mes vers Vont s'engager pour elle à des tous tout divers. Mon maître était l'Amour : j'en vais servir un autre .

Et porter par tout l'univers

Sa gloii'e aussi bien que la vôtre.