I-IVRE XII. FABLE XXVII

S"e\cuscr au berger, qui ue daigna l'ouïr

ISon plus qu'Ajax Ulysse ', et Didon son perfide ».

• Hom. , Odyss., lib. XI, v. 563,

* Virsil. , ^neid. , lib. VI , v. 450.

.\XVII. Le Juge arbitre, l'Hospitalier, et le Solitaire.

Trois saints, également jaloux de leur salut,

rortés d'un même esprit, tendaient à même but.

Ils s'y prirent tous trois par des routes diverses :

1 ous chemins vont à Rome ; ainsi nos concurrents

Crurent pouvoir choisir des sentiers différents.

L'un , touché des soucis, des longueurs , des traverses

Qu'en apanage on voit aux procès attachés ,

S'offrit de les juger sans récompense aucune ,

Peu soigneux d'établir ici-bas sa fortune.

Depuis qu'il est des lois, l'homme, pour ses péchés,

Se condamne à plaider la moitié de sa vie :

La moitié! les trois quarts, et bien souvent le tout

Le conciliateur crut qu'il viendrait à bout

De guérir cette folle et détestable envie.

Le second de nos saints choisit les hôpitaux.

.Fe le loue ; et le soin de soulager les maux

Est une charité que je préfère aux autres.

T^es malades d'alors , étant tels que les nôtres ,

Donnaient de l'exercice au pauvre hospitalier ;

Chagrins, impatients , et se plaignant sans cesse :

« Il a pour tels et tels un soin particulier.

« Ce sont ses amis; il nous laisse. » Ces plaintes n'étaient rien au prix de l'embarras Où se trouva réduit l'appointeur de débats : AucuD n'était content; la sentence arbitrale

A nul des deux ne convenait ;