X. L'Ane chargé d'épongés, et l'Ane chargé de sel

Un ânier, son sceptre à la main ,

Menait , en empereur romain ,

Deux coursiers à longues oreilles.

L'un, d'épongés chargé, marchait comme un courrier;

Et l'autre , se faisant prier,

Portait , comme on dit , les bouteilles ' : Sa charge était de sel. IN'os gaillards pèlerins,

Par monts , par vaux , et par chemins, Au gué d'une rivière à la fin arrivèrent ,

Et fort empêchés se trouvèrent. L'ânier, qui tous les jours ti'aversait ce gué-là ,

Sur l'âne à l'éponge monta.

Chassant devant lui l'autre bête ,

Qui , voulant en faire à sa tête ,

Dans un trou se précipita ,

Revint sur l'eau , puis échappa :

Car, au bout de quelques nagées ^ ,

Tout son sel se fondit si bien

' Marchait lentement. Expression proverbiale.

^ Ce mot appartient au vocabulaire des mariniers et des nageurs. Quoiqu'il n'ait point encore été admis dans les dictionnaires de la langue, il mérite d'y trouver place; car il n'y en a point d'autre pour exprimer la même idée : il est si clair et si heureusement employé par notre poêle , qu'on n'a pas même besoin de l'expliquer.