LIVRE III. FABLE VIL

Ce doit être celui d'éviter la famine.

A demeurer chez soi Tune et l'autre s'obstine ,

Pour secourir les siens dedans l'occasion :

L'oiseau royal , en cas de mine ;

La laie, en cas d'irruption.

La faim détruisit tout ; il ne resta personne De la gent marcassine et de la gent aiglonne

Qui n'allât de vie à trépas : Grand renfort pour messieurs les chats.

Que ne sait point ourdir une langue traîtresse Par sa pernicieuse adresse !

Des malheurs qui sont sortis

De la boîte de Pandore , Celui qu'à meilleur droit tout l'univers abhorre,

C'est le fourbe, à mon avis.

Vil. L'Ivrogne et sa Femme.

Chacun a son défaut , où toujours il revient :

Honte ni peur n'y remédie.

Sur ce propos , d'un conte il me souvient :

Je ne dis rieu que je n'appuie De quelque exemple. Un suppôt de Bacchus /Vltérait sa santé , son esprit , et sa bourse : Telles gens n'ont pas fait la moitié de leur course

Qu'ils sont au bout de leurs écus.

Un jour que celui-ci , plein du jus de la treille , Avait laissé ses sens au fond d'une bouteille , Sa femme l'enferma dans un certain tombeau.

Là , les vapeurs du vin nouveau Cuvèrent à loisir. A son réveil il treuve ' L'attirail de la mort à l'entour de son corps ,

' Trouve. Nous avons déjà remarqué l'emploi du mot /reuv«par la Fontaine. Voyez liv. II , fable xx.

112 LIVRK m. FABLE VIII.

Un luminaire, un drap des morts.

Ob! dit-il, qu'est ceci? Ma femme est-elle veuve? Là-dessus, son épouse , en habit d'Alecton , Masquée , et de sa voix contrefaisant le ton , Vient au prétendu mort, approche de sa bière, Lui présente un chaudeau ' propre pour Lucifer. L'époux alors ne doute en aucune manière

Qu'il ne soit citoyen d'enfer.

Quelle personne es-tu ? dit-il à ce fantôme.

La cellérière du royaume De Satan, reprit-elle ; et je porte à manger

A. ceux qu'enclôt la tombe noire.

Le mari repart , sans songer :

Tu ne leur portes point à boire ?

• Bouillon chaud.