IV. Le Jardinier et son Seigneur

Un amateur du jardinage ,

Demi-bourgeois , demi-manant ,

Possédait en certain village Un jardin assez propre, et le clos attenant. Il avait de plant vif fermé cette étendue : Là croissait * à plaisir l'oseille et la laitue, De quoi faire à Margot pour sa fête un bouquet , Peu de jasmin d'Espagne, et force serpolet. Cette félicité par un lièvre troublée Fit qu'au seigneur du bourg notre homme se plaignit. Ce maudit animal vient prendre sa goulée Soir et matin , dit-il , et des pièges se rit ; Les pierres , les bâtons , y perdent leur crédit : Il est sorcier, je crois. — Sorcier ! je l'en délie , Repartit le seigneur : fùt-il diable. Mirant', En dépit de ses tours, l'attrapera bientôt. Je vous en déferai , bon homme , sur ma vie. — Et quand ? — Et dès demain , sans tarder plus longtemps. La partie ainsi faite , il vient avec ses gens. Çà, déjeunons, dit-il : vos poulets sont-ils tendres.' La fille du logis , qu'on vous voie , approchez : Quand la marierons-nous, quand aurons-nous des gendres '. Bon homme , c'est ce coup qu'il faut , vous m'entendez ,

Qu'il faut fouiller à l'escarcelle.

Disant ces mots , U fait connaissance avec elle ,

Auprès de lui la fait asseoir , Prend une main , un bras , lève un coin du mouchoir ;

' Nom de chien , dérivé du verbe mirer, terme de chasse , qui signifie viser, examiner avec attention.

* Var. Croissaient dans quelques éditions modernes, mais à tort. Toutes les (éditions originales portent le singulier, en usage dans ces sortes de phrases du temps de la Fontaine.