VII. Le Singe et le Dauphin

C'était chez les Grecs un usage Que sur la mer tous voyageurs Menaient avec eux en voyage Singes et chiens de bateleurs.

Un navire en cet équipage Non loin d'Athènes fit naufrage.

Sans les dauphins tout eût péri.

Cet animal est fort ami De notre espèce : en son histoire Pline le dit ' ; il le faut croire.

M sauva donc tout ce qu'il put.

Même un singe en cette occurrence , Profitant de la ressemblance , Lui pensa devoir son salut :

Un dauphin le prit pour un homme , Et sur son dos le fit asseoir Si gravement qu'on eût cru \6\t Ce chanteur que tant on renomme '.

Le dauphin Fallait mettre à bord Quand , par hasard , il lui demande :

Êtes-vous d'Athènes la grande ?

I Plin., Hlst. nal., lib. IX, cap. viii.

^ Arion, qui, menacé par les matelots, fut sauvé par un daupliin qui l'avait entendu chanter. (Voyez Plin., llisf. uat., lib. IX, cap. viii; Aul.r.ell., l\or/es alticœ. Vil, viii, et XVI, xix, etc.) L'amitié du dauphin pour l'homme était chez les anciens un pn^ugé fondé sur ce que ce cétacé se rencontre dans toutes les mers, qu'il aime à suivre les vaisseaux, et que peut-être il est jusqu'à un certain point susceptible d'être apprivoi.sé.