XI. La Grenouille et le Rat

Tel , comme dit Merlin , cuide • engeigner => autrui. Qui souvent s'engeigne * soi-même ^.

J'ai regret que ce mot soit trop vieux aujourd'hui ;

Il m'a toujours semblé d'une énergie extrême.

Mais afin d'en venir au dessein que j'ai pris :

Un rat plein d'embonpoint, gras , et des mieux nourris .

Et qui ne connaissait l'avent ni le carême ,

Sur le bord d'un marais égayait ses esprits.

Une grenouille approche , et lui dit en sa langue :

Venez me voir chez moi ; je vous ferai festin. Messire rat promit soudain :

Il n'était pas besoin de plus longue harangue.

Elle allégua pourtant les délices du bain ,

La curiosité, le plaisir du voyage ,

Cent raretés à voir le long du marécage :

Un jour il conterait à ses petits-enfants

Les beautés de ces lieux , les mœurs des habitants ,

Et le gouvernement de la cliose publique Aquatique.

Un point sans plus tenait le galant empêché :

' Croit, pense, s'imaRine.

2 Tromper, séduire. On disait aussi enganncr, et plus ancienneaient engignicr.

^ Cette plirase se trouve dans le Premier volume de Merlin , qui est le premier de la Table ronde, etc., petit in-i" gothique, sans date, imprimé à Paris, dans la grande rue Saint-Jacques, à l'enseigne de la Rose-blanche, feuillet XLII, réclame I. ij. Dans la table , le sommaire du chapitre auquel cette phrase appartient est rédigé de la manière suivante : « Comme Merlin prit congé du roy, et s'en vint à son maislre Biaise, et lui compta la manière de cette table. » La phrase en question y est ainsi conçue : « Ainsi advient-il de plusieurs, car tels cuident enginer ung autre, qui s'engignent eul.x-mesmes. »

* Var. Dans la réimpression de icoa, sous la date de icrs, rimprlmcnr, ne comprenant pas ce mut, a inU ;■! ce vers et au vers prc'cédenl enscif/tter, au lieu A'cngeigner.