LA LIGUE DES RATS

Une souris craignait un chat Qui des longtemps la guettait au passage Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage Consulte son voisin : c'était un maître rat, Dont la rateuse seigneurie S etiit logée en bonne hôtellerie, Et qui cent fois s'était vante, dit-on. De ne craindre ni chat ni chatte.

Ni coup de dent, ni coup de patte.

Dame souris, lui dit ce fanfaron.

Ma foi ! quoi que je fasse.

Seul, je ne puis chasser le chat qui vous menace : Mais assemblons tous les rats d'alentour. Je lui pourrai jouer d'un mauvais tour. La souris fait une humble révérence ; Et le rat court en diligence A l'office, qu'on nomme autrement la dépense.

Ou maints rats assembles Faisaient, aux frais de l'hôte, une entière bombance. Il arrive, les sens troubles, Et tous les poumons essouffles.

Qu'avez-vous donc ? lui dit un de ces rats ; parlez En deux mots, repond-il, ce qui fait mon voyage, C est qu'il faut promptement secourir la souris ; Car Raminagrobis Fait en tous lieux un étrange carnage.

Ce chat, le plus diable des chats.

S'il manque de souris, voudra manger des rats Chacun dit : 11 est vrai. Sus ! sus! courons aux armes- Quelques rates, dit-on, répandirent des larmes. N importe, rien n'arrête un si noble projet :

Chacun se met en équipage; Chacun met dans son sac un morceau de fromage, Chacun promet enfin de risquer le paquet. Ils allaient tous comme a la fête, L esprit content, le coeur joyeux.

Cependant le chat, plus fin qu'eu::.

Tenait déjà la souris par la tête.

Ils s'avancèrent à grands pas Pour secourir leur bonne amie :

Mais le chat, qui n'en démord pas.

Gronde, et marche au-devant de la troupe ennemie. A ce bruit, nos très prudents rats.

Craignant mauvaise destinée.

Font, sans pousser plus loin leur prétendu fracas, Une retraite fortunée.

Chaque rat rentre dans son trou ; Et si quelqu'un en sort, gare encor le matou.

T.^BLES DE La Tontai]\e

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