FABLE X.-(H

Le Lièvre et la Tortue.

Rien ne sert de courir : il faut partir à point. Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.

Gageons, dit celle-ci, que vDus n'atteindrez point Sitôt que moi ce but. Sitôt ! êtes- vous sage?

Repartit l'animal léger :

Ma commère , il vous faut purger

Avec quatre grains d'ellébore.

Sage ou non , je parie encore.

Ainsi fut fait; et de tous deux

On mit près du but les enjeux.

Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,

Ni de quel juge l'on convint.

Notre lièvre n'avoit que quatre pas à faire; J'entends de ceux qu'il fait lorsque , près d'être atteint , Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes.

Et leur fait arpenter les landes.

Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter ,

Pour dormir , et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la tortue

Aller son train de sénateur.

Elle part , elle s'évertue :

Elle se hâte avec lenteur.

Lui cependant méprise une telle victoire ,

Tient la gageure à peu de gloire ,

34 FABL£S DE LA FOHTAinE.

Croit qu'il y va de son honneur De partir tard. Il broute, il se repose.

Il s'amuse à tout autre chose Qu'à la gageure, A la fin, quand il vit Que l'autre touchoit presqu'au bout de la carrière, Il partit comme un trait. Mais les élans qu'il fit Furent vains : la tortue arriva la première.

Hé bien ! lui cria-t-elle, avois-je pas raison ?

De quoi vous sert votre vitesse?

Moi remporter ! et que serott-ce

Si vous portiez une maison?

Gaui. Mt.-Cor., 187; n 187; T&Am, 1.

Funçui. GuilL Baad., 346; G.Corr., 94; P. Dttp., 5g; Bau. 67 i Lt NobU, g6.

iTAunn. Cei.Pav., i5o; l^axB**., So< EvAavou. Sdi. Mej, ig.