LIVRE XII , FABLE I. x 3a I

Celle-ci déclara sa flamme. Ulysse étoit trop fin pour ne pas profiter

D'une pareille conjoncture :

U obtint qu'on rendroit à ses Grecs leur figure. Mais la voudront-ils bien, dit la nymphe, accepter? Allez le proposer de ce pas à la troupe. Ulysse y court , et dit : L'empoisonneuse coupe A son remède encore;, et je vieqs vous l'offrir : Chers amis, voulez-vous hommes redevenir?

On vous rend déjà la parole.

Le lion dit, pensant rugir;

Je n'ai pas la tête si folle; Moi renoncer aux dons que je viens d'acquérir I J'ai griffe et dents, et mets en pièces qui m'attaque : Je suis roi; deviendrai-je un citadin d'Ithaque! Tu me rendras peut-être encor simple soldat :

Je ne veux point changer d'état. , .

Ulysse du lion court à l'ours : Eh! mon frère, ; . Comme te voilà fait! je t'ai vu si joli! Ah! vraiment nous y voici, Reprit l'ours à sa manière :

Comme me voilà fait! comme doit être un ours, . Qui t'a dit qu'une forme est plus belle qu'une1 autre

Est-ce à la tienne à juger de la notre? Je m'en rapporte aux yeux d'une ourse aies amours. Te déplais-je? va-t'en; suis ta route, et me laisse. Je vis libre, content, sans nul soin qui nie presse;

Et te dis tout net et tout plat :

Je ne veux point changer d'état.

Le prince grec au loup va proposer l'affaire;

Il lui dit, au hasard d'un semblable refus :

Camarade, je suis confus

Qu'une jeune et belle bergère Conte aux échos les appétits gloutons

Qui t'ont fait manger ses moutons.

Autrefois on t'eût vu sauver sa bergerie :

Tu menois une honnête vie.

Quitte ces bois, et redevien,

Au lieu de loup, homme de bien.

En est-il ? dit le loup : pour moi , je n'en vois guère. Tu t'en viens me traiter de bâte carnassière; Toi qui parles, qu'es-tu? N'auriez- vous pas, sans moi , Mangé ces animaux que plaint tout le village ?

Si j'étois homme, par ta foi,

Aimerois-je moins le carnage?

Pour un mot quelquefois vous vous étranglez tous : Ne vous êtes-vous pas l'un à l'autre des loups ? Tout bien considéré, je te soutiens en somme

Que , scélérat pour scélérat ,

Il vaut mieux être un loup qu'un homme :

Je ne veux point changer d'état.

Ulysse fit à tous une même semonce :

* Chacun d'eux fit même réponse ,

Autant le grand que le petit.

La liberté, les bois, suivre leur appétit,

C'étoit leurs délices suprêmes :

Tous renonçoient au lôs des belles actions. Ils croyoient s'affranchir suivant leurs passions :

Ils étoient esclaves d'eux-mêmes.