LIVRE VIII, FABLE VII

Voulut avoir sa part : et, lui sage, il leur dit : Point de courroux , messieurs ; mon lopin me suffit :

Faites votre profit du reste.

A ces mots , le premier , il vous happe un morceau ; Et chacun de tirer , le mâtin , la canaille , A qui mieux mieux : ils firent tous ripaille;

Chacun d'eux eut part au gâteau.

Je crois voir en ceci l'image d'une ville Où Ton met les deniers à la merci des gens.

Echevins, prévôt des marchands,

Tout fait sa main : le plus habile Donne aux autres l'exemple; et c'est un passe-temps De leur voir nettoyer un monceau de pistoles. Si quelque scrupuleux , par des raisons frivoles , Veut défendre l'argent, et dit le moindre mot,

On lui fait voir qu'il est un sot.

U n'a pas de peine à se rendift

C'est bientôt le premier à prendre.

IiA-mrs. WàLch., 3 ; /. Regn.t part x , fab. 17. Fraxcais. Très, des recréât., p. a 3a.

l3o FABLES DE LA FONTAINE.

kfe^^'fe'WI

Le Rieur et les Poissons.

On cherche les rieurs, et moi je les évite.

Cet art veut, sur tout autre, un suprême mérite :

Dieu ne créa que pour les sots

Les méchants diseurs de bons mots.

J'en vais peut-être en une fable

Introduire un : peut-être aussi Que quelqu'un trouvera que j'aurai réussi.

Un rieur étoit à la table D'un financier, et n'a voit en son coin Que de petits poissons : tous les gros étoient loin. Il prend donc le^ftbenus, puis leur parle à l'oreille;

Et puis il feint, à la pareille, D'écouter leur réponse. On demeura surpris :

Cela suspendit les esprits.

Le rieur alors, d'un ton sage,

Dit qu'il craignoit qu'un sien ami ,

Pour les grandes Indes parti,

N'eut depuis un an fait naufrage.

Il s'en informoit donc à ce menu fretin : Mais tous lui répondoient qu'ils n'étoient pas d'un âge

A savoir au vrai son destin;

Les gros en sauroient davantage.

N'en puis-je donc , messieurs , un gros interroger ?