LIVRE VIII , FABLE IX. I

Humoit l'air , respirait , étoit épanouie ,

Blanche, grasse, et d'un goût, à la voir, nompareil.

D'aussi loin que le rat voit cette huître qui bâille :

Qu'aperçois-je? dit-il; c'est quelque victuaille!

Et, si je ne me trompe à la couleur du mets ,

Je dois faire aujourd'hui bonne chère, ou jamais.

Là- dessus maître rat, plein de belle espérance,

Approche de l'écaillé, allonge un peu le cou,

Se sent pris comme aux lacs; car l'huître tout d'un coup

Se referme. Et voilà ce que fait l'ignorance.

Cette fable contient plus d'un enseignement.

Nous y voyons premièrement Que ceux qui n'ont du monde aucune expérience Sont, aux moindres objets, frappés d'étonnement : Et puis nous y pouvons apprendre Que tel est pris qui croyoit prendre.

Gakcs. Anûph., Antfa. gr., 1. i , c. 18.

Latiks. Tupp.t 34; Aie, embl. 94; G. Cogn. (Gilb. Cous.), 88; Corner., a88; AbsU, 1.

Français. Est. Perr., 7 ; Guill. Haud., a68 ; Rab.t I. 1 , c. 33.

Que boirons-nous par ces déserts ? Ne tous fournirent-Us de

rin a suffisance ? Voire : mais , dist-U , noua ne baiiies point frais.

L'Ours et ? Amateur des Jardins.

Certain ours montagnard, ours à demi léché, Confiné par le sort dans un bois solitaire, Nouveau Bellérophon , vivoit seul et caché. Il fût devenu fou : la raison d'ordinaire N'habite pas long-temps chez les gens séquestrés. Il est bon de parler , et meilleur de se taire ; Mais tous deux sont mauvais alors qu'ils sont outrés.

Nul animal n'avott affaire

Dans les lieux que Tours habitoit;

Si bien que, tout ours qu'il étoit, Il vint à s'ennuyer de cette triste vie. Pendant qu'il se livroit à la mélancolie,

Non loin de là certain vieillard

S'ennuyoit aussi de sa part.

Il aimoit les jardins, étoit prêtre de Flore;

U l'étoit de Pomone encore.

Ces deux emplois sont beaux ; mais je voudrois parmi

Quelque doux et discret ami.

Les jardins parlent peu, si ce n'est dans mon livre:

De façon que , lassé de vivre Avec des gens muets, notre homme, un beau matin, Va chercher compagnie, et se met en campagne.

L'ours, porté d'un même dessein,

Venoit de quitter sa montagne.

LIVKB VIII, FÀBLB X. l35

Tous deux , par un cas surprenant ,

Se rencontrent en un tournant.

L'homme eut peur : mais comment esquiver Pet que faire? Se tirer en Gascon d'une semblable affaire Est le mieux : il sut donc dissimuler sa peur.

L'ours , très-mauvais complimenteur, Lui dit : Viens-t en me voir. L'autre reprit : Seigneur, Vous voyez mon logis; si vous me vouliez faire Tant d'honneur que d'y prendre un champêtre repas, . J'ai des fruits, j'ai du lait : ce n'est peut-être pas De nosseigneurs les ours le manger ordinaire; Mais j'offre ce que j'ai. L'ours accepte; et d'aller. Les voilà bons amis avant que d'arriver ; Arrivés , les voilà se trouvant bien ensemble :

Et bien qu'où soit, à ce qu'il semble,

Beaucoup mieux seul qu'avec des sots , Comme Fours en un jour ne disoit pas deux mots, > L'homme pouvoit sans bruit vaquer à son ouvrage. L'ours alloit à la chasse, apportoit du gibier;

Faisoit son principal métier D'être bon émoucheur; écartoit du visage De son ami dormant ce parasite ailé

Que nous avons mouche appelé.

Un jour que le vieillard dormoit d'un profond somme , Sur le bout de son nez une allant se placer Mit l'ours au désespoir; il eut beau la chasser. Je t'attraperai bien , dit-il ; et voici comme. Aussitôt fait que dit : le fidèle émoucheur Vous empoigne un pavé , le lance avec roideur , Casse la tête à l'homme en écrasant la mouche ;

l36 FABLES DE LA FONTAINE.

Et, non moins bon archer que mauvais raisonneur, Roide mort étendu sur la place il le couche.

Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami; Mieux vaudroit un sage ennemi.

Latzvs. MorUn., ai ; Sera. conv.

Français. Guill. Bouch. , ser. 9 ; Très, des récréât.

Italiens. Strapar., N. xxn , nov. 4.

Orikbtaux. Bidp.t t. a , p. 180 ; t. 3 , p. 7 ; Lock., Sent, arab., n. 99.