LIVRE VIII, FABLE XIV. l

Pour revenir à notre affaire , Le cerf ne pleura point. Comment l'eût-il pu faire ? Cette mort le vengeoit : la reine avoit jadis

Etranglé sa femme et son fils. Bref, il ne pleura point* Un flatteur Palla dire ,

Et soutint qu'il Ta voit vu rire.

La colère du roi, comme dit Salomon, Est terrible , et surtout celle du roi lion : Mais ce cerf n'avoit pas accoutume de lire. Le monarque lui dit : Chétif hôte des bois : Tu ris , tu ne suis pas ces gémissantes voix ! Nous n'appliquerons point sur tes membres profanes

Nos sacrés ongles : venez, loups,

Vengez la reine; immolez tous,

Ce traître à ses augustes mânes.

Le cerf reprit alors : Sire, le temps des pleurs Est passé : la douleur est ici superflue. Votre digne moitié, couchée entre des fleurs,

Tout près d'ici m'est apparue;

Et je l'ai d'abord reconnue.

Ami, m'a-t-elle dit, garde que ce convoi Quand je vais chez les dieux , ne t'oblige à des larmes : Aux champs élysiens j'ai goûté mille charmes , Conversant avec ceux qui sont saints comme moi. Laisse agir quelque temps le désespoir du roi : J'y prends plaisir. A peine on eut ou! la chose, Qu'on se mit à crier : Miracle ! Apothéose ! Le cerf eut un présent , bien loin d'être puni.

Amusez les rois par des songes,