LIVRE VIII , FABLE XVI

A peine se sentit des bouillons d'un tel âge,

Qu'il soupira pour oe plaisir.

Plus l'obstacle étoit grand, plus fort fut le désir. Il savoit le sujet des fatales défenses; Et comme ce logis , plein de magnificences ,

Abondoit partout en tableaux ,

Et que la laine et les pinceaux Traçoient de tous côtés chasses et paysages,

En cet endroit des animaux,

En cet autre des personnages, Le jeune homme s'émeut, voyant peint un lion : Ah ! monstre! cria-t-il; c'est toi qui me fais vivre Dans l'ombre et dans les fers ! A ces mots il se livre Aux transports violents de l'indignation,

Porte le poing sur l'innocente bête.

Sous la tapisserie un clou se rencontra :

Ce clou le blesse, il pénétra Jusqu'aux ressorts de l'âme; et cette chère tête, Pour qui l'art d'Esculape en vain fit ce qu'il put, Dut sa perte à ces soins qu'on prit pour son salut.

Même précaution nuisit au poète Eschyle. Quelque devin le menaça, dit-on,

De la chute d'une maison.

Aussitôt il quitta la ville, Mit son lit en plein champ , loin des toits , sous les cieux. Un aigle, qui portoit en l'air une tortue, Passa par-là, vit l'homme, et sur sa tête nue, Qui parut un morceau de rocher à ses yeux ,

Étant de cheveux dépourvue,

l5l FABLES D£ LA FORTAUtS.

Laissa tomber sa proie , afin de la casser : Le pauvre Eschyle ainsi sut ses jours avancer.

De ces exemples il résulte Que cet art, s'il est vrai , fait tomber dans les maux

Que craint celui qui le consulte :

Mais je l'en justifie, et maintiens qu'il est faux.

Je ne crois point que la Nature Se soit lié les mains et nous les lie encor Jusqu'au point de marquer dans les cieux notre sort:

Il dépend d'une conjoncture

De lieux , de personnes , de temps ; Non des conjonctions de tous ces charlatans. Ce berger et ce roi sont sous même planète; L'un d'eux porte le sceptre, et l'autre la houlette :

Jupiter le vouloit ainsi.

Qu'est-ce que Jupiter ? un corps sans connoissance.

D'où vient donc que son influence Agit différemment sur ces deux hommes-ci ? Puis comment pénétrer jusques à notre monde ? Comment percer des airs la campagne profonde ? Percer Mars, le Soleil, et des vuides sans fin! Un atome la peut détourner en chemin : Où l'iront retrouver les faiseurs d'horoscope?

L'état où nous voyons l'Europe Mérite que du moins quelqu'un d'eux l'ait prévu : Que ne l'a-t-il donc dit? Mais nul d'eux ne l'a su. L'immense éloignement, le point et sa vitesse,

Celle aussi de nos passions,

Permettent-ils à leur foiblesse