LIVRE ONZIEME

FABLE PREMIÈRE

Sultan léopard autrefois

Eut, ce dit-ou, par mainte aubaine '-, Force bo-ufs daus ses prés, force cerfs dans ses bois.

Force moutons parmi la plaiue.

Il naquit uu lion daus la forêt prochaine. Après les compliments et d'une et d'autre part.

Comme entre grands il se pratique, Le sultan fit venir sou vizir le renard,

Vieux routier, et bou politique.

Tu crains, ce lui dit-il, lionceau mon voisin :

Sou père est mort; que peut-il faire?

Plains plutôt le pauvre orphelin.

Il a chez lui plus d'une affaire ;

Et devra beaucoup au Destin S'il garde ce qu'il a, saus tenter de conquête.

Le renard dit, branlant la tête :

1 1'ar les successions des étrangers; confisquées à son profit en vertu du droit d'aubaine dont il jouissoit comme sultan.

Tels orphelins, seigneur, ne me font point pitié; Il faut de celui-ci conserver l'amitié, Ou s'efforcer «le le détruire

Avant <|ue la griffe et la dent Lui soit crue, et qu'il soit en état de nous nuire.

N'y perdez pas un seul moment.

J'ai fait son horoscope : il croîtra par la guerre;

Ce sera le meilleur lion

Pour ses amis, qui soit sur terre :

Tâchez donc d'en être ; siuon Tâchez de l'affoihlir. La harangue fut vaine. Le sultan dormoit lors, et dedans son domaine Chacun dormoit aussi, hétes, gens : tant qu'enfin Le lionceau devint vrai lion. Le tocsin Sonne aussitôt sur lui; l'alarme se promène

De toutes parts; et le vizir, Consulté là-dessus, dit avec un soupir : Pourquoi l'irritez-vous? La chose est sans remède En vain nous appelons mille gens à notre aide : Plus ils sont, plus il coûte ; et je ne les liens bons

Qu'à manger leur part des moutons.

Apaisez le lion : seul il passe eu puissance Ce monde d'alliés vivant sur notre bien. Le lion en a trois qui ne lui coûtent rien, Son courage, sa force, avec sa vigilance. Jetez-lui promptemeut sous la griffe un mouton; S'il n'eu est pas content, jetez-en davantage : Joignez-y quelque bœuf; choisissez, pour ce don,