LIVRE XII. 21'j

Qu'âne jeune et belle bergère (Joute aux échos les appétits gloutons

Qui t'out fait manger ses moutons.

Autrefois ou t'eût vu sauver sa bergerie :

Tu menois une honnête vie.

Quitte ces bois, et redevien,

Au lieu de loup, homme de bieu.

En est-il? dit le loup : pour moi, je n'eu vois guère. Tu t'en viens me traiter de bête carnassière; Toi qui parles, qu'es-tu? N'auriez-vous pas, sans moi, Mangé ces animaux que plaint tout le village?

Si j'étois homme, par ta foi,

Aimerois-je moins le carnage?

Pour un mot quelquefois vous vous étranglez tous, Xe vous étes-vous pas l'un à l'autre des loups? Tout bien considéré, je te soutiens eu somme

Que, scélérat pour scélérat,

Il vaut mieux être un loup qu'un homme :

Je ne veux poiut changer d'étal.

[ lysse fit à tous une même semonce :

Chacun d'eux fit même réponce1,

Autant le grand que le petit.

La liberté, les bois, suivre leur appétit,

C'étoit leurs délices suprêmes :

Tous renonçoient au los2 des belles actions.

1 V\r. La Eontaine a écrit reponce pour la rin:e et par licence poétique.

2 Louange, du mot latin lotis.