LIVRE VITF

Le secret sans doute en est beau Pour la nature défaillante.

Messire loup vous servira, S'il vous plaît, de robe de chambre.

Le roi goûte cet avis-là.

On écorcbe, on taille, on démembre Messire loup. Le monarque en soupa, Et de sa peau s'enveloppa.

Messieurs les courtisans, cessez de vous détruire ; Faites, si vous pouvez, votre cour sans vous nuire ; Le mal se rend cbez vous au quadruple du bien. Les daubeurs ont leur tour d'une ou d'autre manière.

Vous êtes dans une carrière

Où l'on ne se pardonne rien.

FABLE IV

A M. DEBARILLOX '.

La qualité d'ambassadeur Peut-elle s'abaisser à des contes vulgaires?

1 Ambassadeur en Angleterre, ami de notre poL:te, de madame de Sévigné, de madame de Grignan, et de madame de Co ilanie.

Vous puis-je offrir mes vers et leurs grâces légères ? S'ils osent quelquefois prendre un air de grandeur, Seront-ils point traités par vous de téméraires?

Vous avez bien d'autres affaires

A démêler que les débats

Du lapin et de la belette.

Lisez-les; ne les lisez p.is :

Mais empêchez qu'on ne nous mette

Toute l'Europe sur les bras.

Que de mille endroits de la terre

Il nous vienne des ennemis,

J'y consens; mais que l'Angleterre Veuille que nos deux rois se lassent d'être amis,

J'ai peine à digérer la chose '.

N'est-il point encor temps que Louis se repose2? Quel autre Hercule enfin ne se trouverait las De combattre cette hydre? et faut-il qu'elle oppose L"ue nouvelle tête aux efforts de son bras?

Si votre esprit plein de souplesse,

Par éloquence et par adresse, Peut adoucir les cœurs et détourner ce coup3, Je vous sacrifierai cent moutons : c'est beaucoup

1 Le parlement d'Angleterre s'opposoit à ce que Charles favorisât la France.

a On négocient alors à N'imègue pour la paix.

3 Le parlement d'Angleterre vouloit qu'en cas que Louis XIV ne consentît pas à faire la paix avec les alliés, Charles II se joignît à eux pour faire la guerre à la France.