DON QUICHOTTE

Contraint de renoncer à la chevalerie,

Don Quichotte voulut, pour se dédommager,

Mener une plus douce vie,

Et choisit l'état de berger.

Le voilà donc qui prend panetière et houlette. Le petit chapeau rond garni d'un ruban vert

Sous le menton faisant rosette.

Jugez de la grâce et de l'air De ce nouveau Tircis! Sur sa rauque musette Il s'essaye à charmer l'écho de ces cantons,

Achète au boucher deux moutons.

Prend un roquet galeux, et, dans cet équipage. Par l'hiver le plus froid qu'on eût vu de longtemps, Dispersant son troupeau sur les rives du Tage, Au milieu de la neige il chante le printemps. Point de mal jusque-là : chacun à sa manière

Est libre d'avoir du plaisir.

Mais il vint à passer une grosse vachère; Et le pasteur, pressé d'un amoureux désir. Court et tombe à ses pieds : « O belle Timarette, Dit-il, toi que l'on voit parmi tes jeunes sœurs

Comme le lis parmi les fleurs,

Clicr et cruel objet de ma flamme secrète, Abandonne un moment le soin de tes agneaux,

Viens voir un nid de tourtereaux

Que j'ai découvert sur ce chêne.

Je veux te les donner : hclas! c'est tout mon bien. Ils sont blancs : leur couleur, Timarette, est la tienne ; MaiSjparmalheurpourmoi, leur cœurn'estpasletien.»

A ce discours, la Timarette,

Dont le vrai nom étoit Fanchon, Ouvre une large bouche, et, d'un œil fixe et bête.

Contemple le vieux Céladon, Quand un valet de ferme, amoureux de la belle, Paroissant tout à coup, tombe à coups de bâton

Sur le berger tendre et fidèle.

Et vous l'étend sur le gazon.

Don Quichotte crioit : « Arrête,

Pasteur ignorant et brutal; Ne sais-iu pas nos lois? Le cœur de Timarette Doit devenir le prix d'un combat pastoral; Chante, et ne frappe pas. » Vainement il l'implore; L'autre frappoit toujours, et frapperoit encore. Si l'on n'étoit venu secourir le berger

Et l'arracher à sa furie.

Ainsi guérir d'une folie,

Bien souvent ce n'est qu'en changer.

Fables de Florian.

i62 LIVRE (QUATRIÈME