FABLE XXII

Le Carcajou.

Quand l’hiver fut venu, le prince de nos bois, L’ours, dans un arbre creux, s’endormit pour six Alors un carcajou d’une astuce profonde [mois

Fit aussitôt savoir

Qu'il prenait le pouvoir,

Et de mainte lieue à la ronde

Les humbles, les petits, les faibles, les peureux Vinrent le supplier de bien veiller sur eux.

Le tyran répondit par un sourire ignoble, A son tour, cependant, survint la gente noble.

“ A-t-on, dites-le moi, rien à me reprocher,” Demanda-t-il, alors, aux orgueilleuses bêtes ?

“ On se sent vertueux, rien qu’à vous approcher,”

Dirent-elles, courbant jusqu’à terre leurs têtes,

Renard riait.

“Tu ris, renard, pourquoi cela ?..

—Nous avons tant pleuré quand vous n’étiez pas là!

— Voilà ce que j'entends par respecter son maître, Reprit le carcajou... Venez tous vous repaître De maint sot animal qui m’a dit autrement.”

Tel demande conseil pour avoir compliment.