FABLE LXXXVII

La Sauterelle et la Chenille.

Il fut un temps où les insectes,

Unis par un bon sentiment,.

Vivaient sous un gouvernement

Kespecté de toutes les sectes.

Alors régnaient les papillons;

Et jusqu'au loin dans les sillons

On entendait des chants de joie.

Où s'en est allé tout cela ?

Qui sait ? . . . Pour le moment, voilà :

Celui qui relève ou foudroie

Les grands empires des Humains

S'occupe aussi des petits êtres

Que les hommes, ces puissants maîtres,

Foulent aux pieds dans les chemins.

Pour aujourd'hui, je vous rapporte

Une histoire de ce temps-là.

Un papillon devant ma porte L'autre soir me la révéla.

Une sauterelle excentrique, De par la haute autorité, Veillant avec austérité A la moralité publique, Vit un jour s'étendre au soleil Sur une feuille de vanille Une gracieuse chenille Prise du besoin de sommeil, El se montra scaiïdali

" Voue êtee bi 'ii mal avisée, I>it-vl]i\ grossissant sa voix, De vous exposer de la sorte Au mépris 'I

A vous enfuir je vom exhorte, Ou bien, je voue jette <-n prison.

— Ecoutez ma raison, Sauterelle, ma mie, Je me suis endormie, Car je suis lasse de marcher :

. J'ai fait une bien longue route; Et je crois gomme toute,

Que vous ne pouvez m'empêcher De reposer une minute."

—Quand on se traîne et qu'on est ver, On ne prend pas ce ton amer.

Et tout de suite on s'exécute.

Pour t'apprendre à ne souffler mot, Entre pour six mois au cachot."

Six mois, c'est long dans l'existence

Des petits insectes dorés

De nos forêts et de nos prés,

Et malgré son omnipotence

La sauterelle avait vieilli.

Même on dit qu'elle avait failli...

On fit une enquête

Et l'on cita plusieurs témoins.

La sauterelle néanmoins

Vint présenter une requête

An président du Parlement,

Un papillon jeune et charmant.

—Je comprends, dit-il, à merveille, Mais sur l'honneur du peuple il faut bien que je Au cachot donc à votre tour ! [veille,

Je suis sous sa forme nouvelle

La chenille que votre zèle A maltraitée un jour."

Traitez avec égard tout homme respectable Alors que vous tenez quelque pouvoir en main,

Ici-bas rien n'est stable Le sujet, d'aujourd'hui c'est le roi de demain.