ESOPE JOUANT 'AUX NOIX

Avec quelques enfants Esope aux noix jouait, Et comme eux à l'envi riait, chantait, dansait : " Ah, le plaisant bossu !... nous vient-il d'Anticyre !... ** Dit un passant railleur en éclatant de rire. " Quoi ? jouer lorsqu'on a le crâne grisonnant, " Au milieu des marmots ?... des plus petits encore !... " Laissez-les là, vos noix ; pauvre vieux !... car vi'aiment " Vous avez plus besoin d'un flacon d'ellébore !..." Esope, cependant, — sans se préoccuper Ni de notre rieur, ni de la multitude

Qui commençait à l'entourer ; — Ramasse un arc, le tend avec sollicitude Et le plaçant debout au milieu du chemin : " Ça, monsieur le railleur, lui dit-il d'un air fin,

" Voulez-vous expliquer, de grâce, " Ce que j'entends par là ?..."— Notre homme chagriné Se gratte les cheveux, roule un œil étonné

Sur Esope et la populace. Enfin se dit vaincu. — " Mon cher, voici le sens " De l'arc en question, lui repartit de suite *' Le vieillard. Tel qu'il est il se brisera vite ; " Mais celui qui voudra le conserver longtemps ^* Aura soin quelque fois d'en relâcher la corde. ** C'est ainsi qu'à son esprit " Tout homme prudent accorde ** Quelques moments de répit."