LE LION, LE LOUP, ET LE RENARD

Un hon, décrépit, goutteux, n'en pouvant plus. Voulait que l'on trouvât remède à la vieillesse. Alléguer l'impossible aux rois, c'est un abus.

Celui-ci parmi chaque espèce Manda des médecins : il en est de tous arts *. Médecins au lion viennent de toutes parts ; De tous côtés lui vient des donneurs de recette.

Dans les visites qui sont faites , Le renard se dispense, et se tient clos et coi ,

1 . C'est-à-dire de toutes les professions et de toutes les classes. Dit temps de La Fontaine les bateleurs, vendeurs de baumes et de spécifiques , et les charlatans de tous genres!, étaient encore ])lus nombreus qu'aujourd'liui ; et, vu l'ignorance et le pédaulisme des médecins, ils obtenaient plus de crédit.

Le loup en fait sa cour, daube au coucher du roi Son camarade absent. Le prince tout à rbeine Veut qu'on aille enfumer renard dans sa demeure , Qu'on le fasse venir. Il vient , est présenté ; Et sachant que le loup lui faisait celte affaire : Je crains, sire, dit-il, qu'un rapport peu sincère

Ne m'ait à mépris imputé

D'avoir différé cet hommage ;

Mais j'étais en pèlerinage , Et m'acquittais d'un vœu fait pour votre santé.

Même j'ai vu dans mon voyage Gens experts et savants; leur ai dit la langueur Dont votre majesté craint à bon droit la suite.

Vous ne manquez que de chaleur;

Le long âge en vous l'a détruite :

D'un loup écorché vif appliquez-vous la peau

Toute chaude et toute fumante?

Le secret sans doute en est beau

Pour la nature défaillante.

Messire loup vous seivira.

S'il vous plaît, de robe de chambre.

Le roi goûte cet avis-là.

On écorche , on taille , on démembre

Messire loup. Le monarque en soupa ,

Et de sa peau s'enveloppa.

Messieurs les courtisans, cessez de vous détruire; Faites, si vous pouvez, votre cour sans vous nuire : Le mal se rend chez vous au quadruple du bien. F^es daubeurs' ont leur tour d'une ou d'autre manière :

Vous êtes dans une carrière

Où l'on ne se pardonne rien.

!. Mot créé par La fontaine, et admis si'tilenient depuis la publication de cette fable ii::i le dictionnaire du l'académie française.