LIVRE HUITIÈME

Les trafiquants qui sont en l'autre monde.

Sur cet avis le Turc se comporta

Comme Alexandre'; et, plein de confiance,

Chez le marchand tout droit il s'en alla,

Se mit à table. On vit tant d'assurance

En ses discours et dans son maintien ,

Qu'on ne crut point qu'il se doutât de rien.

Ami, dit-il, je sais que tu me quittes;

Même l'on veut que j'en craigne les suites ;

Mais je te crois un trop homme de bien ;

Tu n'as point l'air d'un donneur de breuvage.

Je n'en dis pas là-dessus davantage.

Quant à ces gens qui pensent t' appuyer,

Écoute-moi : sans tant de dialogue

Et de raisons qui pourraient t'ennuycr,

Je ne te veux conter qu'un apologue.

Il était un berger, son chien, et son troupeau. Quelqu'un lui demanda ce qu'il prétendait faire

D'un dogue de qui l'ordinaire Était un pain entier. Il fallait bien et beau Donner cet animal au seigneur du village.

Lui, berger, pour plus de ménage,

Aurait deux ou trois mâtineaux, Qui, lui dépensant moins, veilleraient aux troupeaux

Bien mieux que cette bête seule.

Il mangeait plus que trois; mais on ne disaii pas

Qu'il avait aussi triple gueule

Quand les loups livraient des combats.

Le berger s'en défait; il prend trois chiens de taille A lui dépenser moins, mais à fuir la bataille. Le troupeau s'en sentit; et tu te sentiras

Du choix de semblable canaille.

Si tu fais bien, tu reviendras à moi.

Le Grec le crut.

1 . Qui but la médecine que lui présenta son médecin Pliilippe au moment où il ■venait de recevoir une lettre qui lui annonçait qne celui-ci voulait l'empoisonner.

220 FABLES DE LA FOîs'TAKNE.

Ceci montre aux provinces Que, tout compté , mieux vaut en l)onne foi S'ahandonner à quelque puissant roi, Que s'appuyer de plusieurs petits princes.

l'avantage de la science.

Entre deux bourgeois d'une ville

S'émut' jadis un différend :

L'un était pauvre, mais habile;

L'autre, riche, mais ignorant.

Celui-ci sur son concurrent

Voulait emporter l'avantage;

Prétendait que tout homme sage

Était tenu de l'honorer.

C'était tout homme sot: car pourquoi rév rer

Des biens dépourvus de mérite?

La laison m'en semble petite.

Mon ami, disait-il souvent Au savant,

Vous vous croyez considérable;

Mais, dites-moi, tenez-vous table?

Que sert à vos pareils de lire incessamment? Ils sont toujours logés à la troisième chambre-, Vêtus au mois de juin comme au mois de décembre, Ayant pour tout laquais leur ombre seulement.

La république a bien affaire

De gens qui ne dépensent rien !

Je ne sais d'homme nécessaire Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien. Nous en usons. Dieu sait! notre plaisir occupe L'artisan, le vendeur, celui qui fait la jupe,

i. Sarvint, s'éleva.

!. C'est-à-dire au troisièaïf: éiage.