LHOMME ET SON IMAGE

POUR M. LE CDC DE LA ROCH EFOU C A CLD ".

Un homme qui s'aimait sans avoir de rivaux Passait dans son esprit pour le plus beau du monde : Il accusait toujours les miroirs d'être faux, Vivant plus que content dans son erreur profonde. Afin de le guérir, le sort officieux

Présentait partout à ses yeux Les conseillers muets dont se servent nos dames : Miroirs dans les logis, miroirs chez les marchands,

Miroirs aux poches des galants.

Miroirs aux ceintures des femmes.

Que fait notre Narcisse? Il se va confiner Aux lieux les plus cachés qu'il peut s'imaginer, N'osant plus des miroirs éprouver l'aventure. 3Iais un canal, formé par une source pure.

Se trouve en ces lieux écartés :

Il s'y voit, il se fâche; el ses yeux irrités Pensent apercevoir une chimère vaine.

Il fait tout ce qu'il peut pour éviter cette eau.

Mais quoi ! le canal est si beau

Qu'il ne le quitte qu'avec peine.

On voit bien où je veux venir.

Je parle à tous , et cette erreur extrême

1. François, duc de La RocLefoiicauld, naquit en 1613, et monmt en 1680. Il était l'aiiii et le protecteur de La Fontaine, qui lui a encore dédié la fable xm da livre X.

S6 FABLES DE LA FOiM'AllNE.

Est un mal que chacun se plaîl d'entretenir. No(re âme, c'est cet homme amoureux do hii-mème Tant de miroirs, ce sont les sottises d'aulrui, Miroirs, de nos défauts les peintres légitimes; Et quant au canal, c'est celui Que chacun sait, le livre des Maximes'.

LE DnAGON A PLUSIEUKS TÊTES, ET LE DRAGON A PLUSIEURS QUEUES.

Un envoyé du grand-seigneur Préférait, dit l'histoire, un jour chez l'empereur, Les forces de son maître à celles de l'empire.

Un Allemand se mit à dire :

Notre prince a des dépendants

Qui, de leur chef, sont si puissants Que chacun d'eux pourrait soudoyer une aimée.

Le chiaoux'S homme de sens.

Lui dit : Je sais par renommée Ce que chaque électeur peut de monde fournir;

Et cela me fait souvenir D'une aventure étrange, et qui pourtant est vraie. J'étais en un lieu sûr, lorsque je vis passer Les cent tètes d'une hydre au travers d'une haie.

Mon sang comm.ence à se glacer;

Et je crois qu'à moins on s'effraie.

Je n'en eus toutefois que la peur sans le mal :

Jamais le corps de l'animal Ne put venir vers moi , ni trouver d'ouverture.

Je rêvais à celte aventure Quand un autre dragon, qui n'avait qu'un seul chef,

1. Le livre de» Maximes partit pour la première fois en 1CC5, et avait eu deiii édition.* lorsq'ie La Fontaine publia cette fable en 1068.

2. Corruption du mot lehaouch. Les tcLaoachs sont des espèces de messagers d'État, on des envoyés du tchaouch-barha, qui portent les ordres du grand-seigneur, ou introduisent en sa présence les ambassadeurs.

LÏVRF. PRE31IEI\. 37

Et bien plus d'une queue, à passer se présente.

Me voilà saisi derechef

D'étonnement et d'épouvante.

Ce chef passe, et le corps, et chaque queue aussi : Rien ne les empêcha, l'un fit chemin à l'autre.

Je soutiens qu'il en est ainsi

De votre empereur et du notre.