FABLE LXXXVI

Un singe du Mississipi,

Droit comme un I,

Fut nommé par le peuple ambassadeur en France. On annonce son excellence :

« Sire, dit-il au roi,

33 Mississipi se plaint par moi.

« Le métier qu'à vos yeux plus d’un ministre exerce, » Frappe de mort notre commerce.

» ]NT’ont-ils pas pour eux le bon sens,

» L’expérience des tartuffes?

j) JN’ont-ils pas pour leur nez l’encens,

» Et pour leur estomac les truffes?

» N’ont-ils pas tout pour eux ?

33 J’en excepte nos vœux.

» Eh bien ! malgré cette abondance » Qui règne avec vous sur la France, w Malgré l’argent, malgré tout l’or » Que l’insolence affiche encor,

» Le dirai-je : eh bien ! sire , après tant de richesses » En tous lieux, en tout genre, en honneurs, en bassesses, » Ils viennent de nous piller tous.

» Ils ont tout pris aux sapajous.

» Nos guenons n’ont plus d’espérance ; j) La contrefaçon est en France.

Sire, entendez ma voix;

» Regardez en pitié tout un peuple aux abois ,

» Peuple qui peut vous faire rire,

3) Sans prendre pour cela l’argent de votre empire.

» Le monopole des berceaux, î) Le monopole des tombeaux )) Ne leur suffit donc pas, puisqu’ils prennent nos places?

33 Ils nous ont volé nos grimaces.

33 Je sais bien qu’ils diront que je suis un menteur ;

3) Sire , mon nom n’est pas le leur.

33 On dira que c’est une fable;

S C’est une histoire véritable. »

Alors le roi lève les yeux Et dit, en lui donnant un parchemin très-vieux — De tant de vérités mon âme est oppressée ;

Je vous rends le brevet pour la chose inventée,' Mais je ne puis leur refuser vraiment Le brevet de perfectionnement.

Le singe, qui sortit en inclinant son buste,

Dit au Mississipi; — Le roi de France est juste.