II. ai

32a DE LA FEMME

plus tard, appelle encore son aïeule, la sénéchale de Poitou, mademoiselle de Bourdeille. Si quelquefois les fabliaux offrent le contraire , si l'on y voit des femmes de villains ou de bourgeois , nommées dames , c'est, ou une dérision , ou une façon de parler familière qui n'est point astreinte aux règles.

(^. Appartenait au servant de Saint- Arnaud. ) Il n'est pas besoin , je crois , d'expliquer cette plaisanterie que tout le monde entend , et qui est devenue populaire :

Suis-je mis dans la confrairie

Saint Arnoud , le seigneur des Coux ?

Roman de la Rose.

(3. LMi saisissait déjà les cheveux paur les lui cauper.)Otk rasoit la tête des femmes convaincues d'adultère, et cette coutume, usitée chez les anciens Germains, paroît être une de celles que les Francs apportèrent et établirent dans les Gaules. La nation , qui estimoit assez sa chevelure pour en faire le signe distinctif de la noblesse, devoit attacher à cette perte beaucoup de déshonneur. On sait que , sous la première race, pour dégrader un prince du sang royal et le rendre incapable de succéder à la couronne, il suffisoit de lui couper les cheveux. Plusieurs anciens manuscrits prouvent que, quand la femme adultère avoit été séduite ou prostituée par une autre femme, celle-ci étoit attachée au pilori où on lui brûloit les cheveux , et ensuite elle étoit bannie. La même peine étoit destinée à celle qui prostituoit sa fille. On lira plus bas un fabliau qui roule tout entier sur des cheveux coupés. C'étoit encore, il y a quelques années, une des punitions infligées aux femmes publiques que l'on condamnoit à être enfermées.

Voici comment ce sujet a été traité en vers par Irabert.