PRÉFACE

Depuis soixante et dix ans bientôt, les expositions industrielles, nationales et internationales ont acquis une importance croissante. Si elles ne furent pas toujours l'expression exacte de la fortune des spécialités qu'elles représentèrent, elles ont témoigné d'une amélioration continue dans les moyens de production. Certaines crises môme, loin d'arrêter le progrès, Tont encore stimulé, en- forçant l'industrie à trouver l'atténuation de charges trop lourdes. Ce mouvement ascendant irrésistible est l'un des caractères les plus remarquables de l'industrie contemporaine et ressort avec évidence des comptes rendus officiels qui, rédigés depuis les premières expositions par les savants et les spécialistes, forment un monument durable élevé à la mémoire des inventeurs utiles au bien-être social. La lecture de ces précieuses annales montre bien la filiation et le développement régulier des divers éléments du progrès : au début, les innovations sont peu nombreuses, mais originales et saisissantes ; bientôt, le perfectionnement des procédés