LE CHAR DE CÉRES

oici, Monsieur, la description du quatrième Char, et il me semble déjà vous entendre dire, comme on disoit dans les rues, que cela ne finit point, et qu'on pourra, dans la suite, appeler Paris la ville des Chars, comme vous savez, et comme MM. de la ville l'ignorent peut-être, qu'on nommoit par excellence celles de la Palestine et de la Judée où Salomon faisoit hiverner les siens. Quoi qu'il en soit, celui dont j'ai à vous entretenir encore, et qui n'est pas le dernier, étoit le char de Cérès. Nos badauds le trouvèrent mal placé à la suite de celui de Bacchus, et prétendirent qu'il auroit dû le précéder, parce qu'on ne s'avise guère de boire sans avoir mangé ; mais l'envie de critiquer fait dire souvent bien des choses peu exactes. On leur répondit avec raison que, quand il arrivoit quelque courrier porteur de bonnes nouvelles, on lui donnoit d'abord pour boire, sans jamais lui dire : Mon ami, vous me faites grand plaisir, voilà pour manger.

Le Char de Cérès suivoit donc celui de Bacchas, et Cérès n'étoit point une de ces figures chargées de l'embonpoint convenable à la mère nourrice du genre humain, ni accompagnée du cortège brillant que lui donnent

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nos Poètes. C'étoit une petite et maigre figure de carton gris sale dont le visage de papier mâché faisoit soupçonner la santé, et qu'un polisson dit qu'il ressembloit à du pain moisi.

Place à une fenêtre assez basse pour entendre une partie de ce qui se disoit dans la rue. je veux vous rapporter les raisonnements les plus communs et les plus sensés que j'entendis faire sur tous ces personnages inanimés, introduits dans cette illustre fête.

Pourquoi, disoit-on, au lieu de toutes ces figures maussades et délabrées, qui ne font aucun plaisir, et qui ont coûté dix fois plus qu'elles ne valent, n'a-t-on pas, comme à l'Opéra, rempli les Chars de personnages naturels bien habillés, et qui auroient rendu le spectacle plus vif? car ils ont beau dire, il n'y a rien d'amusant comme ce qui remue.

Par exemple, Sans-Quartier, grenadier du régiment des Gardes Françoises, avec son fusil et un bel habit de TOpéra tout neuf, un beau chapeau bordé, sa cocarde et le plumet de son capitaine, n'auroit-il pas mieux représenté le Dieu Mars, que ce vieillard de cuir bouilli, dont la tête a brandillé, dès le premier pas de la marche, et qui s'en vint tomber sur son nez au milieu de la Place-Royale et en plusieurs autres endroits?

\Sn jeune homme beau et bien fait, comme M. Bacheau, ajusté comme pour la noce, qui en fait tous les mots et les facéties, c'eût été là

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un Dieu de l'Hyménée; il falloit lui donner ce personnage, toutes les filles du quartier vous l'auraient suivi d'importance : car c'est un maître coq que ce M. Bacheau. Sa charrette ne se seroit pas embourbée à celui-là, elles vous l'auraient poussée tant qu'à des noces ; et un officier de la Ville n'auroit pas été obligé de tirer l'épée contre les chevaux, pour leur faire monter le Pont-Royal; ce qui leur causa moins de peur qu'à lui-même, puisqu'il en mourut dès le soir.

Et, pour vous faire un Bacchus, disoit un autre, c'étoit, ma foi, bien de la paperasse qu'il falloit; nous aurions fort bien prêté, pour rien, tous les maris de notre montée ; dame ! il y auroit eu à choisir pour trouver un bon ivrogne, on ne pouvoit s'y tromper; du moins c'en auroit été un qui se seroit enivré gratis, aux dépens de notre bonne Ville.

Combien connoissons-nous de bonnes grosses mamans, qui auraient fait à miracle la représentation de Cérès, accompagnée de tous les mitrons de notre connoissance, et de nos petits enfants, qui auraient fait les moissonneurs avec un bon quignon de pain blanc dans la main!

Une femme de trente à trente-cinq ans, qui étoit assez bien vêtue d'une belle robe de satin sur fil, étoit précisément sous ma fenêtre, et cria tout haut à un de ses amis : Te souvienstu de la grosse marchande mercière qui demeu-

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roit presque vis-à-vis de chez nous, et qu'on appeloit, dans le quartier, la boulangère de pâte ferme ? — Vraiment oui, lui répondit l'autre et de son grand garçon de boutique, que je nommois, moi, l'Enfourneux d'Avignon, parce qu'il étoit de ce pays-là; de ses trois petits bâtards d'enfans, dont les deux aînés étoient jumeaux, et dont nous appelions le dernier Cadet. Ah ! qu'ils auroient bien mieux rempli ce Char de Cérès ! et que je donnerois bien de bon cœur une belle pièce de six sols pour voir une charretée pleine de cette garniture de connoissance !

Mes babillardes, échauffées par le souvenir de ce qui les avoit le plus touchées dans leur jeunesse, s'arrêtèrentencorelong-tempsau même endroit, et, continuant leur conversation, elles se disoient : Effectivement, ces figures, pleines de vie, ne se seroient pas cassées comme ça; elles auroient fait honneur à MM. de la Ville, en buvant et en mangeant tout le long du chemin ; elles vous auroient fait aller ces musiciens, qui ne vont que d'une fesse: entends-tu comme ils ne savent ce qu'ils font ? vois-tu le fifre qui ne peut trouver son trou, qui court comme un diable après ? Ah ! ah ! ah ! il falloit faire entonner à ces belles Divinités des chansons sur le mariage de notre bon Dauphin, nous aurions fait chorus tout le long du chemin ; elles auroient mieux valu que tout leur sucre, leurs dragées et leurs compotes.

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J'y aurois gagné moi-même, Monsieur ; je vous aurois envoyé ces chansons. Au reste, on m'a dit que ce genre de détail pouvoit amuser en province. J'avoue que j'ai peine aie croire; car ces pauvretés ne font rire ni le cœur ni l'esprit. Que voulez-vous ? je me soumets à la mode, c'est un tyran, et je unis par cette réflexion : Il est bien triste d'être obligé de donner des fêtes publiques au Public ; si l'on avoit donné celle-ci anonyme, à qui auroit-on pu s'en prendre ?