X INTRODUCTION

aussy les bois de deca vous fourniront de nauires, de cendres et secours de baslimens que vous jaictes venir de Suede, Danemarck ou Moscouie, avec une nauigation plus longue el perilleuse que celle-cy.

J'aurois beaucoup de choses à vous dire cy-dessus, Messieurs, lesquelles je laisse pour ne vous estre enHuUYeUx, et vous dire que si ce pais a élé meprisé jusques icy, ca esté par ignorance et par la malice des marchans.

On dit : il y a longtemps, qu'on parle de Canada, el on n'en voit aucun fruict. Je réponds qu'il y a longtemps que nous ne sommes point assistex, el c'est aisé de parler entre oisifs on assis dans une chaise.

Seulement je vous représente l'Anglois, vous laissant à considérer 5e5 desseins, et.sur ce, je prie Dieu,

Messieurs, Vous donner accroissement de toute prospérité, Votre très bumble serviteur,

POTRINCOURT.

Mais quel était ce Potrincourt qui, avec son père, depuis quatorge ans, travaillait à élablir la France au Canada? Pour bien connaître un one qui se révèle à nous sous un jour si favorable, il importe de remonter de quelques années en arrière.

Lorsque le protestant sainlongeois, Pierre du Gua, sieur de Monts, eut obtenu de Henri IV la concession de la Nouvelle- France, il emmena avec lui, en 1604, un seigneur bourguignon dont la famille était originaire de Picardie, que nous trouvons ainsi désigné par La Chesnaie des Bois : Jean de Biencourl (1), fils de

(1) Nous trouvons au Département des Ms. de la Bibliothèque nationale trois piéces qui intéressent la biographie de Poutrincourt. L'une est le contrat de mariage de Claude, fille de Isaac Pajot, bourgeois de Paris, avec Jean de Biencourt, passé devant Pierre Fardeau, motaire au Chdtelet de Paris, le 14 août 1590, lesquels se prennent