ACTE TI

MONSIEUR LEBRUN

Oui, mon bon chat.

MADAME LEBRUN, se levant et venant se placer debout en face de son

mari.

Ah çà, monsieur Lebrun, le faites-vous exprès ?

MONSIEUR LEBRUN, bondissant sur son fauteuil.

Quoi donc, ma poule?

MADAME LEBRUN

En vérité, Alfred, vous me ferez mourir de colère. Comment, je vous dis depuis deux heures qu’il est souverainement de mauvais goût d’appeler sa femme mon bon chat, ma poule, de lui donnertous ces noms d’animaux, et vous continuez déplus belle! Tenez, je vous le dis avec une profonde tristesse, vous n’étiez pas né pour faire un homme distingué.

MONSIEUR LEBRUN

Hélas! non, bonne amie.

MADAME LEBRUN

Mais moi, monsieur, j’avais tout ce qu’il fallait pour faire une femme du monde. Vous m’avez condamnée ;t passer ma jeunesse dans un trou de province. Je me suis sacrifiée pour vous, mais je ne sacrifierai pas ma fille.

LOUISE

Mais, maman.

MEDAME LEBRUN.

Taisez-vous, mademoiselle, je ne vous demande pas votre avis.

MONSIEUR LEBRUN

Je n’ai pas non plus l’intention de la sacrifier, seulement j’avais vu son bonheur et son avenir autre part que vous.

MADAME LEBRUN

Oui, vous lui auriez fait épouser un petit hobereau de Bretagne.

LOUISE, à part.

Pauvre Georges !

MADAME LEBRUN

Et clic aurait mené l’existence que j’y ai menée; jolie perspective !

MONSIEUR LEBRUN

Ma clière amie, il n'est pas d’existence, si brillante qu’elle paraisse, qui n’ait ses épreuves, et, croyez-moi, la vie calme et tranquille que vous avez eue jusqu’ici en a été plus exempte que celles que vous enviez. En ce qui concerne l’avenir de votre fille, vous tombez, je le crains, dans la même erreur que la plupart des parents qui révent pour leurs enfants une autre vie que celle qu’ils ont eue. En voulant leur éviter les écueils qu’ils ont rencontrés, ils les lancent souvent sur une route inconnue au lieu de les guider dans celle dont l’expérience leur a signalé les dangers.

MADAME LEBRUN

Monsieur Lebrun, vous n’avez pas trouvé cela tout seul.

MONSIEUR LEBRUN

C’est possible, mais je l’ai bien retenu, comme ce proverbe que je livre à vos méditations : Il faut savoir écouter sa femme et ne pas la croire. Vous vouliez venir à Paris, je vous ai écoutée pour avoir la tranquillité ; mais je ne suis pas encore persuadé que vous y trouviez le bonheur.

MADAME LEBRUN

Monsieur Lebrun, vous êtes un impertinent, vous m’insultez jusque devant ma fille.

MONSIEUR LEBRUN

Ma clière amie, je vous laisse, vous êtes trop nerveuse ce soir, je vais à mon cercle.

Vous pouvez bien aller où vous voudrez.

MONSIEUR LEBRUN

Par exemple, voilà ce qu’il y a de bon à Paris, ce sont les clubs. Les femmes crient contre eux ; mais que feraient les maris quand elles