SCÈNE III

LES MÊMES, moins Joseph.

MONSIEUR LEBRUN, remettant à sa femme une lettre à large cachet qu’il a considérée pendant quelque temps.

Vous êtes donc en correspondance avec l’ambassadeur d’Angleterre ?

MADAME LEBRUN

C’est une invitation que j’ai demandée pour le bal.

MONSIEUR LEBRUN

Est-ce bien comme il faut et bien distingué de demander ainsi des invitations à des personnes qu’on ne connaît pas?

MADAME LEBRUN

Mais cela se fait très-bien. Vous êtes étonnant avec vos prétentions de savoir vivre. Est-ce que vous connaissez les usages?

MONSIEUR LEBRUN

Il paraît que non, car je sais bien, moi, la réponse que j’aurais faite si pareille demande m’avait été adressée. Et pour quel jour, ce bal?

MADAME LEBRUN

Regardez. (Elle lui donne la lettre. M. Lebrun la décachette et la lit.) Eli bien?

MONSIEUR LEBRUN

Écoulez. « J’ai reçu, madame, la lettre par laquelle vous me faites l'honneur de me demander une invitation pour le bal que je vais donner le 23 de ce mois. J’aurais souhaité vivement pouvoir satisfaire votre désir ; mais j’ai dû m’imposer la règle de n’inviter que les per-