ACTE I
Mais, dites-moi donc, à propos de carrière, qu’allez-vous faire de Georges !
JEAN
De Georges mon neveu ?
OLIVIER
Oui, de votre neveu Georges. Je n’ai pas pris aux sérieux les idylles qu’il m’a racontées ce matin.
JEAN
Que vous a-t-il dit ?
OLIVIER
Georges, qui a fait d’excellentes études, qui a eu le prix d’honneur de rhétorique, qui a tout ce qu’il faut pour faire un homme distingué, ne m’a parlé toute la matinée que du honheur de vivre à la campagne, de cultiver son champ, de tondre ses moutons. Il est devenu lyrique en parlant des fonctions de maire et de conseiller municipal; c’est au point que j’avais envie de proposer au garde champêtre que nous avons rencontré d’échanger son sabre et sa plaque contre mon consulat... quand je l’aurai.
JEAN
Eh bien 1 après.
OLIVIER
Comment après ! Vous approuvez de pareils goûts chez un jeune homme de vingt-deux ans ?
' • JEAN
Certes, je les approuve, et je les trouve très-raisonnables.
OLIVIER
Mais Georges vaut mieux que cela. Avec son nom, son instruction et la position qu’a occupée son père, toutes les carrières lui sont ouvertes ; il peut aspirer un jour aux plus hautes fonctions.
JEAN
Mon cher ami, il faut de la fortune pour aspirer aux fonctions publiques, et Georges n’en a pas. Mon frère, avant d’arriver à ce que
vous appelez une position, avait dépensé son patrimoine. Il est mort de la fièvre jaune à la Havane où il venait d'étre nommé consul ; sa pauvre femme l’a suivi et, comme il n’avait pas le temps de service nécessaire pour la retraite, il n’a laissé à son fils qu’une bourse au collège Louis-le-Grand. C’est un exemple qui doit nous profiter. Si j’avais fait comme lui, si j’avais vendu mon champ pour courir après une place, au lieu d’avoir aujourd’hui cinq à six mille livres de rente en bonnes terres qui ne doivent rien à personne et que je compte bien encore arrondir si Dieu me prête vie, au lieu de pouvoir assurer l'avenir de Georges, je n’aurais peut-être pas un morceau de pain à lui donner.
OLIVIER
Il est certain qu’on ne fait pas fortune dans l’administration et qu’on ÿ trouve plus d’honneur que d’argent. Mais enfin, on ne peut rester toute sa vie à ne rien faire ; on a une dette à payer à son pays.
JEAN
Olivier, je vous parle sérieusement et vous me faites de la voltige et de la fantasia. C’est pour servir votre pays que vous, par exemple, vous avez déjà mangé les trois quarts de votre fortune?...
Je ne dis pas cela, mais...
JEAN
Alors épargnez-moi vos grands mots sonores qui ne signifient rien. Voyez un peu : voilà dix ans que vous êtes dans la diplomatie, ( ites-moi quel est le travail important dont vous avez été chargé’ quels sont les services que vous avez rendus ?
OLIVIER
Ce sont les occasions qui m’ont manqué.
JEAN
Soit. Et quel résultat avez-vous obtenu pour vous-même?
OLIVIER
Je vais vous le dire.
ACTH I
JEAN
Ne vous donnez pas cette peine, je le sais aussi bien que vous, Vous avez trente ans, vous êtes deuxieme secrétaire, vous avez un frac brodé pour aller aux galas de la cour, et vous pouvez mettre un morceau de l’arc-en-ciel à votre boutonnière ; mais vous êtes forcé de dépenser au moins dix mille francs par an, et vous en gagnez quatre mille, sans parler des ciuq ou six années où vous n’avez fait que dépenser; vous courez donc à votre ruine.
