ACTE IV

échange, fais-moi le plaisir, aussitôt après ton mariage, de quitter Paris, le suis lié avec le consul général à Gênes, je vais lui écrire de te demander près de lui ; c est un bon poste, un beau pays, cela vaudra mieux pour toi et ta femme.

CEOItGES.

Certes je ne demande pas mieux ; mais pourquoi me dis-tu cela?

OLIVIER

Parce que j’ai de l’affection pour toi.

GEORGES

C’est la seule raison ?

OLIVIER

Eh bien, mon cher ami, une absence d’un an ou deux enlèvera Louise à l'influence de sa mère, ce qui est toujours heureux pour un jeune ménage, et puis cela la fera un peu oublier, on commence à trop parler d’elle.

GEORGES

On commence à trop parler d’elle?

OLIVIER

Bon, te voilà déjà parti, n’est-ce pas ! je ne te dis plus rien alors.

GEORGES

Continue, je suis très-calme.

OLIVIER

Eh bienl oui, madame Lebrun, avec scs inconséquences, avec sa rage d’aller toujours dans un monde qui n’est pas le sien finirait par compromettre sa fille. On se demande comment il se fait qu il n’y ait pas de revue, de cérémonie quelconque, sans qu’on voie trôner au premier rang et dans les meilleures places madame Lebrun et sa fille. On cherche à quel titre elles sont reçues chez les ministres et les ambassadeurs j cela excite la jalousie des autres femmes et fait tenir de méchants propos sur son compte, liens, l’antre fois, à l’hôtel de ville, dans un moment où la foule

empêchait de circuler, nous nous sommes trouvés, le ministre et moi, arrêtés près d’elles. J’allais les saluer, le ministre qui m’a vu souvent causer avec elles, s’est approché, et, avec sa grâce habituelle, leur a adressé quelques compliments ; puis il est resté quelques minutes à causer avec Louise, dont les reparties l’amusaient. Eh bien! on en a parlé.

GEORGES

Qui cela, on?

OLIVIER

Mon Dieu, tu sais bien ce que c’est que on, c’est cet être insaisissable qui a si vite fait une calomnie. Tu sais bien aussi ce que c’est que la calomnie, n’est-ce pas, et je n’ai pas besoin de te chanter l’air du Barbier :

C’est d'abord rumeur légère...

Eh bien ! dans ce moment, la calomnie sur madame Lebrun et sa fille est à l’état de rumeur légère ; il faut l’arrêter. Mais les voici. Regarde-moi un peu madame Lebrun; est-elle assez magnifique, faitelle assez la roue au bras du Koraki. Et vois donc Courseuilles à côté de Louise, est-il assez grave et compassé. Je parierais qu’il lui explique la question de la Plata.

Allons au-devant d’elles.

OLIVIER

Non, tu vois bien qu’elles viennent ici. Attendons là, nous choisirons un moment favorable pour les aborder.