SCENE Vf

ANATOLE . LUCIEN , CAROLINE. — Caroline en toilette de bal est entrée avant la fin de la scène , et a entendu les derniers mots île leur conversation .

Courage, Messieurs... Je vous trouve plaisants de vous disputer ma main... Oui vous dit que je veuille me donnera l’un de vous?... votre procédé, il faut l’avouer, ne m’encourage guère à me faire votre esclave, et votre caractère despotique se fait par trop deviner... Le mari est maître de sa femme, il est vrai, mais vous, qui ne m’èles rien...

LUCIEN

Rien?...

Caroline, sévèrement.

Sans doute!... vous, dis-je, qui ne m’ètes rien, vous disposez de plus encore... vous disposez de mon cœur.. Que feriezvous plus tard ?

ANATOLE

Ah ! vous avez mal interprété, cousine, le sens de nos paroles...

CAROLINE

Ne parliez-vous pas de moi ?

ANATOLE

Il est vrai !

CAROLINE

De mon mariage.

ANATOLE

Sans doute, mais nul n’osait prétendre...

LUCIEN

Cependant, jeune et belle encore, ne vous faut-il pas un mari... un défenseur ?

Mon Dieu ! je ne le sais nue trop, car beaucoup me croient veuve et la veuve, hélas! irest que trop en butte aux armes méchantes de la calomnie... Elle est pourtant libre et maîtresse, n’a de compte à rendre à personne de sa conduite, et cependant chacun vient jeter des yeux avides dans sa vie privée... qu’elle soit sage ou non, on ne le croit pas... Aux yeux du inonde une jolie femme n’est vertueuse qu'autant qu’un Mentor sévère garde les yeux sur elle. Eh bien ! oui. pour me soustraire aux préjugés de ce monde, je veux un époux... un défenseur... un guide... mais je ne veux pas que celui que je puis aimer devine mon amour, il sera plus heureux lorsqu’il le connaîtra.

ANATOLE , à l'QXt.

Voilà pourquoi elle me dit qu’elle ne m’aime pas.

Caroline, à Anatole.

Vous lui avez parlé !