SCENE VIII

les mêmes, ROSETTE. (Rosette apporte des lettres sur un plateau; et tient à la main un bouquet qu’elle pose sur la table.)

ROSETTE

Ces lettres pour Madame, et ce bouquet que l’on m'a recommandé de lui remettre.

CAROLINE

C’est bien! ( Sur un signe, Rosette sort.)

Anatole, enir'ouvrant me portière.

D’ici, je pourrai tout entendre ; de sa bouche, malgré elle, apprenons qu’elle m’aime.

Lucien, prenant le bouquet.

Quelles sont donc ces fleurs?

Caroline, négligemment en ouvrant quelques lettres.

Je ne sais... quelque galant, sans doute, qui m’offre ses hommages.

Lucien, l'examinant.

Une lettre.

La déclaration, sans doute.

LUCIEN

Oh! l’insolent! je saurai le faire repentir... (Il va pour décacheter la lettre , Caroline la lui retire des mains.)

CAROLINE

Eli bien ! que parlez- vous de le faire repentir, et de quoi vous mêlez-vous?

LUCIEN

Comment?

CAROLINE

Depuis quand, s’il vous plaît, vous arrogez-vous le droit d’ouvrir les lettres que je puis recevoir ?

LUCIEN

Mais...

CAROLINE

Mais qu’y a-t-il en cela qui puisse vous étonner? (Après avoir lu lalettre.) Une déclaration... Puis-je empêcher qu’on me fasse la cour, on me trouve jolie!... Vous, qui n’en pensez pas un mot, avez-vous le droit de vous courroucer?

D’autres lui font la cour!... (Rassuré.) Ma victoire n’en sera que plus complète...

LUCIEN

Ali ! vous ôtes cruelle.

CAROLINE

Vous vous y prenez un peu tard pour devenir jaloux. Ce rôle est celui d’un mari amoureux de sa femme. Mais encore une fois, Lucien, ce soin ne vous regarde pas.

ANATOI.B.

Il doit être convaincu maintenant de son dédain pour lui.

lucien!

Ali ! si vous m’aviez cependant vraiment aimé, Caroline, vous ne resteriez pas ainsi froide devant mon sincère repentir, car un premier amour laisse des traces que rien ne peut effacer!...

CAROLINE

Et qu’en savez-vous... vous, qui n’avez jamais aimé.

LUCIEN

Vous ne voulez donc pas croire à mon amour?

CAROLINE

Non ! et je soutiens que vous me trompez encore en me parlant ainsi d’un sentiment que vous ne connaissez pas!... D’ailleurs, tout est désormais inutile, et l’on a dû vous dire que ma main était promise.

ANATOLE

Ah ! nous y voilà!...

Oui, promise à monsieur de Symphor !... monsieur deSymphor que vous aimez peut-être.

Caroline, souriant.

Et pourquoi pas?

LUCIEN

Parce que c’est impossible !... parce que vous ne pouvez pas...