SCÈNE III

CAROLINE

C’est cola... car celui d’aujourd’hui dément au contraire cette nouvelle.

ANATOLE

Bah!...

Oui... et vous ne devineriez pas le nom du jeune commandant qui, après avoir rallié ses soldats, et lait, a son tour, plier les Autrichiens, reçut du premier consul lui-même le titre de colonel...

ANATOLE

Mon Dieu, non, je ne devine pas du tout...

CAROLINE

Ce fut monsieur 1 j comte de Verneuil.

ANATOLE

Lucien... vraiment?... Ah! ce cher Lucien... L’un des deux journaux se sera trompé... mais lequel?...

CAROLINE

Celui d’hier.

ANATOLE

Vous croyez? Ah ! après cela, c’est possible...

CAROLINE

D’autant plus que voici qui m’affirme, que celui d’aujourd’hui a dit la vérité.

ANATOLE

Qu’est-ce?

CAROLINE

Une lettre de Lucien.

Lucien vous a écrit ?

CAROLINE

Pour me demander un moment d’entretien.

ANATOLE

Il est donc ici?...

CAROLINE

Oui...

ANATOLE

Eh bien! en quoi Lucien pourrait-il mettre obstacle à mon bonheur?... U est vrai que vous l’aimiez autrefois!... Faut-il donc toujours le regarder comme un rival ?

CAROLINE

Ah ! quelle folie !... Aimer un homme qui n’a reculé devant rien pour se séparer de moi... y pensez-vous?... Non... non... mais soit caprice, soit souvenir'du passé, ou même encore quelque nouveau mensonge... toujours est-il, que Lucien dit m'aimer.

ANATOLE

Eh bien ! Lucien, je pense, se berce d’un fol espoir, à moins, cependant, que votre cœur n’ait encore fait un choix.

Un choix ! oh ! mon choix depuis longtemps est fait !... mais il faut... pour que je sois votre femme...

ANATOLE

Parlez!

CAROLINE

Que, par quelque adroit détour, vous sondiez un peu le cœur de Lucien!...

ANATOLE

Et pourquoi?

CAROLINE

Je vous en prie.

ANATOLE

Vous y tenez donc?...

CAROLINE

Beaucoup !

ANATOLE

Eh bien! je le ferai pour vous plaire... Mais ne voyez-vous pas que l’amour-propre seul parle chez lui ; croire qu’il peut être encore aimé... après avoir quitté une femme jeune et belle... et pour qui encore... pour fuir avec...

CAROLINE

Votre neuvième femme... Oui, la conduite de monsieur de Verneuil me fait un devoir de ne plus l’écouter, et je vous prie de me servir d’interprète auprès de lui, afin de l’engager à cesser toute démarche qui pourrait le faire espérer.

Vous ne pouviez, cousine, choisir de meilleur interprète.

CAROLINE

Voyez-le... parlez-lui... et rapportez-moi bien toute la vérité.

ANATOLE

Aussi peu travestie que lorsqu’elle sortit de son puits.

CAROLINE

J’y compte... mais il va venir, je vous laisse... je vais donner quelques instans aux soins de ma toilette, car cela n’enjtrave en rien les apprêts de notre soiréer, et je compte toujours sur vous, comme sur mon chevalier!