M. DE CHAMPLAIN ET M. DE MAISON- NEUVE A MONTRÉAL EN

Samuel de Champlain a-t-il vu Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, à Montréal, en 1613, soit vino't-neuf ans avant la fondation de cette ville ?

Lorsqu'on a parcouru la relation des voyages de Champlain traduite par Annie Xettleton Bourne et annotée par Edward Gaylord Bourne, professeur d'histoire à l'université de Yale, on ne peut éviter de se poser cette question, car on lit, à une certaine pao^e, que le 17 juin 161 3, M. de Champlain rencontra, près du saut Saint- Louis, un sieur de ^Maisonneuve, puis au bas, en note, que ce sieur de IMaisonneuve n'était autre que Paul de Chomedey, etc.

Si toutefois vous comparez le texte de l'édition Bourne avec celui de l'édition Laverdière, vous constaterez que l'historien américain a résumé plutôt que traduit une foule de passag^es de la relation.

Par exemple, on voit, dans l'édition Laverdière, qu'à son arrivée ici, à la date ci-haut indiquée, Champlain trouva un sieur de IMaisonneuve, mais que celui-ci commandait trois navires, qu'il était de Saint-Malo et possédait un passeport de Monseigneur le Prince, évidemment pour faire la traite.

Dès que ledit sieur de Maisonneuve apprend la présence de M. de Champlain. il s'empresse de lui soumettre son passeport afiii de n'être pas troublé dans son nég'oce et c'est tout.

Ce IMaisonneuve ne saurait être le nôtre, c'est un traiteur, un armateur ou un marin qui ne désire que commercer avec les sauvag'es.

Paul de Chomedey, les abbés Paillon et Rousseau nous en informent, débuta dans le métier des armes à l'âge de treize ans et ne quitta son régiment qu'après avoir conquis le g-rade de colonel.

L'opinion courante lui donne environ 40 ans lorsqu'il vint à Montréal; il resta 21^ ans ici, c'est-à-dire jusqu'en 1665, puis vécut encore onze ans à Paris, où il mourut le 9 de septembre 1676.

A cette éi)0{|ue, toujours d'après ce que Ton croit généralement, notre premier gouverneur aurait été septuagénaire.

Pour en faire un chef d'expédition maritime en 1613, il faudrait lui accorder, alors, au moins la trentaine. Dans ce cas M. de Chomedey aurait eu près de 60 ans, en 1642, et 90 ans passés, à son décès ! Mais si notre fondateur avait connu le site de Ville-Marie avant 1642, il en aurait été question quelque part, lorsqu'on l'engagea; loin de là, on raconte que c'est par les Relations des Jésuites et en même temps que s'organisait la Société de Montréal qu'il apprit l'existence d'une France nouvelle outre Atlantique.

Ce que l'on sait de soo caractère et de ses antécédents indique que M. de Chomedey n'avait pas l'esprit mercantile. En partant pour l'Amérique, il tranquillisa, il est vrai, son vieux père, en l'assurant qu'il traversait les mers pour acquérir richesse et considération, mais il ne fit rien pour courtiser la fortune. Il arriva pauvre à Ville-Marie et s'en retourna pauvre. Tout en permettant à ses meilleurs lieutenants, Charles Le Moviie, Lambert Closse, Picoté de Belestre et autres de faire la traite, il paraît, pour son compte, n'avoir eu d'autre ambition que celle d'asseoir solidement la colonie naissante.

Autres considérations : Paul de Cho

medey était de la CliampaL;nc, province du nord-est de la P^'ance, assez éloiu;T:ée des ports de mer; enfin, le nom de IMaisonneuve, au dix-septième siècle, était fort ré|)andu, au pays de nos aïeux ainsi quen la Nouvelle-France (i)

Paul de Chomedey ne peut donc être le sieur de INIaisonneuve que Champlain rencontra.

Néanmoins, l'assertion risquée du professeur Bourne nous démontre que la ^•ie. en France, de notre fondateur n'a pas encore été suffisamment étudiée. Rien des détails intéressants que seule peut exhumer une recherche patiente dans les milieux où j\I. de Chomedey a vécu nous ])ermettraient de décider ce point i)lus sûrement. (2)

(1) Voir le BuUctii des Recherches historiques de 1916, pp. 139 et 289.

(2) Depuis que ceci a été écrit, un journaliste français, M. Léo Lcymarie. a enfin trouvé l'acte de baptême du fondateur de Montréal. Celui-ci est né en 1612. Le doute n'est donc i)lus possible et l'affaire est réj^léc'.