PATRIA

La liberté et la patrie me paraissant menacées , je le publiai sans haine et sans crainte, avec l'énergie qu'inspirent la conscience, le devoir, et le patriotisme.

Pour d'autres étaient les avantages (i) de ma hardiesse, et pour moi seul les inconvéniens et les dangers.

Car , presque victime de l'état de siège et de la colère qu'avait excitée mon premier ouvrage , je ne pouvais ignorer combien de haines et de persécutions j'allais attirer sur ma tête.

(1) J'avais aimoncé , avant la publication, que le produit de la veulo de mon ouvrage serait consacré à soulagor les détenus politiques patriotes: dès le mois de (léccndjrc. j'ai eu la satisfaclion de leur envoyer six cents francs.

J'étais à peine parti pour mon fJépartement , le 1 4 octobre^ lendemain de ma publication, que la police etsesagens se présentaient à mon domicile pour tâcher de savoir où jetais.

Le 19, j'étais assigné pour comparaître le 5i devant la cour d'assisses.

Le 16 novembre, trois jours avant l'ouverture de la session, j'étais condamné par di'faatdM. maximum de toutes les peines qu'il avait été possible d'accumuler.

Jamais peut-être on n'avait vu tant de préci[iitation et de rigueur.

J'arrive, je forme opposition, je demande justice.

On refuse : on prétend que je dois préalablement obtenir de la chambre la permission d'être poursuivi.

Je soutiens que celte prétention est absurde autant qu'illégale : je m'adresse publiquement au procureur-général, puis au garde des sceaux, puis à la chambre, et je force enfin le Pouvoir à continuer la poursuite et à demander lui-même la permission qui lui est nécessaire.

Mais c'est le Garde des sceaux en personne qui, avec tout I ascendant que peut lui donner son titre, demande l'autorisation de me faire condamner.

N importe : la puissance de l'accusateur ne m'effraie pas, et je rae joins à lui pour que la chambre autorise le combat judiciaire.

L'autorisation est donnée.

Je suis impatient de paraître devant !a cour d'assises.

Je désire seulement que le procureurjgénéral, qui a sollicité luimême l'arrêt par défaut, vienne en personne en solliciter la confirmation.

J'aime à combattre de redoutables adversaires!

Je ne me dissimule pourtant pas l'incertitude des jugemens politiques.

Mais quand on se dit patriote, il faut savoir braver le danger. Aussij je suis tout résigné d'avance au sort dont on me menace; je me sens même la foi-ee de souffrir davantage encore pour mon pays.

Mais , ce n'est pas de moi seulement qu'il s agit . c'est aussi de lo liberté delà presse, c'est de l'inviulabilitc de la rcprcscntution nationale ; et(p«elque puisse être le jury, j'ai foi ilans ma cause . j'ai lui dans l'honneur i\es jnges- citoyens (jui prononceront entre mon puissant accusateur et moi.