CONFÉRENCE

ENTRE S. M. LOUIS PHILIPPE

ET MM. LaFFITTE , OdILON-BaRROT ET ArAGO.

Odiloiv-Barrot. — Sire , vous triomphez , maïs c'est du sang français qui coule.

Louis-Philippe. — A qui la faute? Quelques misérables ont attaqué mon Gouvernement ; ne devais-pas me défendre?

Le canon que vous entendez est celui qu'on a fait avancer pour forcer, sans perdre trop de monde, le Cloître Sainl- Méry.

Odilon-Barrot. — Vous êtes vainqueur, Sire : ne souffrez pas qu'on abuse de la victoire j la violence après le combat pourrait amener de nouvelles catastrophes.

Louis-Philippe. — Je viens de parcourir Paris. Pendant ma promenade , j'ai souvent entendu crier; Sire , prompte justice! Bartbe m'a dit qu'on pourrait tenir des assises extraordinaires, et que, dans quinze jours , le jury pouvait juger les coupables. Que la justice ait son cours régulier, cela suffit.

Laffitte. — Les meilleures mesures sont celles qui peuvent calmer les esprits et regagner les cœurs.

Louis-Philippe. — Rien n'a dû me {s\rc perdre V affection du pays. C'est par des mensonges et des calomnies que la presse travaille journellement à me démolir.

Arago. — C'est le système du Gouvernement qui cause tout le mal , c'est le système que 1 on doit changer.

La France avait accepté toutes les conséquences de la révolution. — Presque tous les membres de l'opposition voulaient une monarchie , mais une monarchie populaire.

Laffitte. — Dites /o?/i ; l'opposition e«//è/c est d'accord que la royauté de Juillet doit être conservée.

i 8) Ïjouts-PHILIPPE. — Je SUIS charmé d'apprerulre que MM-

Cuôet et Garnier-Pages pensent ainsi, (i)

Arago. — Aujourd'hui il existe trois parus ; mais c'est le système ministériel qui donne de la force au parti républicain } et j'en accuse le ministère.

Il faut un svstème plus libéral à l'intérieur, moins de faiblesse et de condescendance envers l'étranger. Alors le "peuple et le prince seront solidement unis.

Le système actuel est périlleux pour le Roi , pour sa famille et pour la pairie.

Louis-Philippe. — 11 y a quelque chose de vrai dans ce que vous dites : ma popularité est peut-être ébranlée ; mais ce n'est pas la faute de mon gouvernement , c'est le résultat des calomnies et des manœuvres haineuses par lesquelles les républicains et les carlistes veulent me démolir.

La presse m'attaque avec une violence Inouie. — Je suis cruellement outragé, mais peu ou mal défendu. -• J'en ai pr's mon parti , fort que je suis du témoignage de ma conscience.

On ose dire qucye suis cariste I — Mais les chefs de ce parti n'ont-ils pas toujours été les ennemis de ma famille? — N'ontiis pas poursuivi la personne et la mémoire de mon père? et cependantmon père était un honnête homme , dont les intentions étaient pures comme les miennes.

On dit que je suis ambitieux , insatiable de richesses, voulant une cour brillante f — Mais j'ai passé par tous les étages de la vie, et je pouriais dire (comme Agamemnon) ;

H<îurcux qui , satisfait de sou iMimblc fortrmc , elc. . etc. (-2).

Je suis devenu roi parce (jue moi seul je j)ou\-ai's saus-er la

(0 Ceci n'explique-t-il pas pourquoi, une heure après, le conseil de'cidait que MM. Cal)et et Garnicr-Papôs seraient arxclés et tiadnits b un conseil de guerre?

(•^,) Voici la suite , qui n'a pas elc prononcée :

Libre du jou;^ superbe où je suis atl.iclic, Vit (hns l'ctat obscur où le^ Dieux l'ont cache '

( /pltii;ctuc .

France du despotisme et de V anarchie. — J'ai toujours été opposé aux Bourbons de la branche aînée ; personne n'est plus que moi \euv ennemi (i) ; il est donc insensé de supposer (|ue j'aie la pensée de transiger avec eux.

Le programme de rHôtcl-de-Ville est un infâme mensonge... (2). J'en appelle à M, Laflitie.

Dans un discours prononcé sur le cercueil de Lamarque , nuehpiun, que je ne connais />as, a parlé d'engagemcns solennellement acceptés, puis lâchement oubliés : c'est faux ; j'en suis indigné. Je n'ai fait aucune promesse. En droit , je n'' aidais rien à promettre ; en fait, je n'ai rien promis.

La révolution a été faite aux. cris de vive la Charte l — L« peuple la demandait. — Elle a été améliorée par la suppression de l'art. \\.

Aussitôt que j'arrivai au trône , j'adoptai le système qui me parut bon : il me paraît bon encore aujourd'liui. Prouvez que je me trompe, et je changerai: — Autrement je persisterai j car je suis homme de conscience et de conviction : — on me hacherait comme chair à pr!te' , dnjis un mortier, plutôt que de m'entraîncr contre mon opinion.

Je nW^asA^ eJitonrage.— C'est peut-être de l'amour-proprej mais je ne suis soumis à aucune iiifluence. — Mon système me paraît excellent ; prouvez-moi le contraire.

Arago. — U expérience Va prouvé. — La hardiesse des carlistes, les haines politiques, la guerre civile en Vendée et à Paris, sont la condamaation du système du i3 mars.

Notre position s'est détériorée. Quelques jeunes gens viennent d'essayer de renverser votre gouvernement, parce qu'ils comptaient sur le mécontentement du peuple : ils ne l'auraient pas fait il y a quinze mois.

Louis-PuiMPPE. — Je viens de traverser Paris: — hé bien ! jamais je n'avais entendu des cris plus unanimes et plus vifs

(i) Ou dit même que l'expression e'tiit encore plus énergique. i'i) Voyez l'hisloire de ce pros^rainmc , page i7ci-apres.

( 10 ) tle vive le roi. Jamais la garde nationale ne montra plus de dé^'ouernenl .

Arago. — Je l'ai vue , la garde nationale ; elle voulait conil)attre l'anarchiej mais elle désirait un changement de système. — Mon opinion, Il est vrai , n'est que celle d'un simple garde national , et par conséquent elle a peu de jioids : elle en aurait davantage dans la bouche d'un colonel.

Louis-Philippe. — Je vous comprends Je n'ai jamais

deviné par quel caprice Casiniir-Pérler s'obstina à repousser le vœu de la la^- légion.

Quant au système que vous appelez système du i5 mars , il n'est pas du i3 mars ; je l'adoptai après de mures réflexions en montant sur le trône . On l'a toujours suivi , même sous M. Laffîtle.

Laffitte. — V. M. fait erreur. — Je repousse toute assimilation avecle ministère Périer. — 11 est vrai que les mesures ont eu, contre ma volonté , jdus de ressemblance que je ne désirais ; mais j'hiAoque les discours que j'ai prononcés avec votre approbation.

Louis-Phii.ippe. — Les vues étaient Identiques. — Le (Gouvernement a toujours marché dans la même ligne , parce que cette ligne avait été adoptée après de mitres reflexions .

Montrez-moi ses inconvéniens ; car , dans votre compterendu, je n'ai rien trouvé , absolument rien.

Arago. — De petites causes auraient donc produit île bien grands effets ; car ce sont ]vs fautes signalées <jui ont amené la désaffection du pays.

Par exeiuplr, le liconcleiueut svsténiati<|ue des gardes nationales des vllliîs Ic^ |)Ius patriotes , des villes frontières , a (U'iruil bien des s^nlpalbies.

A l'erplgnaii , il \\ \ .i>ait .aienn pictexle. Ce hil un caprice du prcWcl , ([ui voul.iit llatler les ^entimons de Cusiniii- Périer.

Odilon-Barrot. — A Grenoble , les fautes du Gouverne ment ont été nombreuses , inexcusables.

Louis-PtULippE. — Les événemens de Grenoble sont l'effet des manœuvres du parti républicain. La mascarade républicaine avait été préparée par Bastide.

Odilois-Barrot. — On a ménagé les carlistes , on a transige' a.\ec eux; c'est une faute grave, — Nous avons souvent demandé qu'on apjîliquàt les lois aux carlistes insurgés dans l'Ouest , qu'on purgeât les administrations des carlistes qui s'y trouvaient. Loin de là on a donné des sauf-conduits aux chefs de bandes.

Louis-Philippe. — • Jamais.

Odilon-Barrot. — Vos ministres l'ont avoue' à la tribune.

Loiis-Phillipï:. — Ils ont dit ce qu'ils ont voulu , — mais je persiste à soutenir que les sauf-conduits ont été refuses.

Odillon-Barrot. — Oa aurait évité r e'tat de siège dans quatre départemens et àiQ grandes dépenses .

Louis-Phillipe. — Je ne me suis jamais opposé aux mesures présentées contre les carlistes. — Dupont (de l'Eure) ne les a pas épargnés. — Je ne crois pas qu'il y eu ait dans r armée. — Il y en a bien quelques-uns aux finances , mais M. Laffite sait combien les changemens dans cette administration sont dangereux et difficiles.

L'accusation de favoriser les carlistes est celle qui m'a le plus surpris ; car l'émigration ne va a. jamais pardonné à^avon' refusé de porter les armes contre la France .

J'ai tardé à approuver la proposition Bricqueville , c'est vrai, j'en conviens; mais c'était la conjiscalion de 600,000 Jr. de rente appartenant à la famille proscrite ; et il me répugnait de la signer. L'honneur de la France exige que cette famille ne soit point réduite à l'aumône de l'étrangei'. — Cependant quoique la duchesse de Berry soit la nièce de la reine , j'ai donné des ordres pour son arrestation ; mais je ne veux point

( 12 ) (1«^ saiig(0. — Charles P'. eut la tête tranchée , et son fils remoula sur le trône , tandis que Jacques II , qui ue fut que banni , mourut en exil. En volant la mort de Louis XVI , malgré mes prières, mon père voulait donner un gage à la révolution ; ce fut une faute : je ne veux pas l'imiter.

Arago. — Ce qui a le plus indisposé la Nation , c'est le wnnque de dignilc enyev'i l'étranger , c'est la pusîllanimilé Au. ministère , c'est son peu de souci de F honneur national. — Les Prussiens ont été arrêtés par des paroles fer-mes : Les Autrichiens n'auraient pas envahi l'Italie , si l'on avait tenu le même langage.

Louis-Philippe — Il est vrai que nos menaces arrêtèrent les Prussiens ; mais nous n'avions que 78,000 hommes > en comptant l'armée d'Alger.

Arago. — C'était as.-ez alors avec l'enthousiasme populaire : quand le Gouvernement de la France a. la confiance du peuple, il peut toujours parler avec énergie. — Le langage inqualiCfiahle de M. de Saint-Aulaire a excité un uK'Con lentement unanime ; il a demandé grâce pour le roi des Français ! . .. et c'est au Pape! .... (avec feu),

Louis-Philippe (l'interrompant). — Pas si haut, M. Arago — Il paraissait y avoir quelque chose à critiquer dans le langage de Saint-Aulaire : mais quand on lui en a fait la ;emarque , il a répondu qu'on ne pouvait réussir autrement.

Du reste, ce n'est pas nous qui avons fait des concessions , c'est à nous qu'on en a fait.

On nous a concéd(' tout ce «jue nous avons demandé et tout ce qu'on ne voulait pns d'abord nous accorder : nous avons amené l'étranger à faire ce qu'il ne voulait pas faire.

Par exemple, les affaires de la Belgicfue \ont être comple'levicnt terniinces sous peu de jours ( 2). Il faudra bien que le roi de Hollande y souscrive.

(1) Le bruit ilu canon «le Sainl-MriN obianlail alors les ^it^co ilo rapparteincat.

(2) Celait IcC) juin... El il a l.iilu le si«-;;e il'Anxois six mois a|>rcs •-, et nujourd'liui la avril, ricu n'est terminé!

( lt5 ) Nous avons auieiié l'oiupeieur do l\iissie à oonsoiilir à la séparalion de la HelgKjue; cl cependant, au connuencemenl , il avait déclaré très-positlv<i)ienl ([n'il n'y consenlirtiii jamais (i).

Arago. — Cet avantage n'a été obtenu qu'au prix. . . . (2).

liOuis-Pnu-ipPE (l'interrompant). — Ainsi l'affaire de la iJelginuc est comme finie .

Je ne vois pas aussi clair dans celle de V Italie. — Je ne sais même comment elle se terminera; car il n'est pas aisé de rendre un pape raisonnable.

Au reste, de toutes les nations de l'Europe c'est encore la France qui se trouve dans la position la plus favorable , car les autres ont toutes des élémens de révolution , et , pour les terminer, elles n'ont pas \ étoffe d'un duc d'Orléans.

La France et l'Angletterre ne peuvent être gouvernées qu'avec la liberté de la presse. Je connais ses inconvéniens; je sais que l'indulgence du jury fait beaucoup de mal , mais je ne vois pas de remède. — Aussi quand, dans ses accèv de colère, Casimir-Périer proposait des mesures d'exceptions {3), je m'y suis toujours opposé.

Les princes d'Allemagne veulent la censure. — Je les attends au dénoûment.

Odilon-Barrot. — Nous craignons d'abuser du temps de V. M.

Louis-Philippe. — Je suis un roi constitutionnel, et je dois écouter tout le monde , c'est mon devoir. J'ai bien donné audience à MM. Mauguin et Cabet (4); je ne puis donc voir

(i) Et la France ignorait cette déclaration 1.... Et si ce jamais était une vérité ! .. •

(2) Il voulait sans doute ajouter : du sacrifice de la Pologne ; mais le roi l'interrompit, en continuant de parler très-haut.

(3) Casimir Périer ne parlait cependant jamais que de son système de légalité.

{l\) Le I"-"' août i83o.... Mais alors....

( 14 ; iju'nvec plaisir trois personnes avec lesquelles j'ai eu des relations privées , et qui peuvent rue faire connaître la vérité avec moins d^nmertume.

OoiLON-liAnBOT. — V. M. trouve le système parfait, et nous, nous pensons le contraire. Nous ne pourrons nous mettre tr;iccur<J. Il est donc inutile de prolonger cet entrelien.

Louis-Phjlippe. — Je crois le système excellent. — Jus- <[u'à la preuve du contraire , je n'en changerai pas. — Mes intentions sont pures ; je veux le bonheur de la France; jamais je ne me suis armé contre elle. — Toute la difficulté vient de ce qu'on ne me rend pas justice , de ce que la malveillance et la calomnie cherchent à me démolir.

SI j'assiste au Conseil , les journalistes crient que TEtat est perdu , et qu'il n'y a plus de Gouvernement constitutionnel. Cependant, ce n'est pas moi qui ferai prendre des déterminations illibérales. — Par exemple , ce matin , on a proposé la mise en état de siège; je n'ai pas voulu. Les lois sufjisent , je ne veux régner que par les lois .• on ne me fera jamais (i) dévier de cette règle.

Les Trois Députes. — Nous en félicitons V. M.

Louis-Philippe. — Dans votre compte-rendu vous m'accusez d'être insatiable de richesses.

Arago. — On y dit seulement que vos minisires ont demandé pourV. M. une liste civile trop forte. — Voilà notre intention .

Louis-Philippe. — Je no connais pas les intentions , je ne connais que les faits.

Odilon-Harrot. — Du côté des patriotes , il y a irritation , désaffection et découragement , tandis que les carlistes sont pleins d'audace. Je supjdie V. M. d'en rechercher la cause , et d'y porter remède. - - Il en est peut-être temps encore. Le

(i) Ce jamais \a n ';i pas iluio loii;^-tomps — ; mio lieurc «pivs l'etalde-siége élail décide.

^15J inomenl est même opportun , puisque vous venez de vaincre la ré})ellion.

V. M. peut avoir conliance en nous , car nous ne sommes inspirés tous les trois que par notre attachement pour la France et pour V. M. — M. Arago n'aspire ([u'à quitter la politique pour se livrer exclusivement aux sciences qui l'onl illustré} M. Laffitc n'est que trop désanehanlé du pouvoir j et moi, je suis prêt à signer de mou sang que je ne veux aucune place quelconque dans votre Gouvernement.

Louis-Phimppe. — ( Frappant sur l'épaule d'Odilon-Barrot), je n'accepte pas, M. Barrol.

Odilon-Barrot. — Sire , ne voyez en nous que des hommes désintéressés qui vous expriment l'opinion des patriotes sincères et modérés. Vous êtes condamné à gouverner parla liberté et avec la liberté j acceptez toutes les conséquences de cette position.

Louis-Philippe. — C'est mon intention j — c'est ce que je fais. — Je ne changerai pas, parce que je ne change jamais de système que quand on m'a démontré que je suis dans l'erreur .

Je ne me suis écarté qu'une seule fois de cette habitude : c'est à l'occasion de mes armes. Je tenais aux Fleurs de lys , parce qu'elles étaient miennes , parce qu'elles étaient ma propriété comme celle de la branche aînée , parce que de tout tems elles ont été ornement sur nos écussons. — On a voulu leur suppression ; c'était une folie : J'ai résisté long-tems , même aux sollicitations de M.. Laffitte. J'ai fini par céder à la violence .

Mais enfin , messieurs , que vouliez-vous me proposer ?

Ajugo. — Un juste milieu entre le système du i3 mars et la république .

Odilon-Barrot. — Faites une proclamation par laquelle V. M, exprimera franchement ^e^ sympathies pour la révolution de Juillet.

Louis-FfliuppE. — Ne montant pas à la tribune , je ne puis

( 16 ) faire connaître mes sentimens personnels qu'en vojage , et je saisis toujours ces occasions.

Laffitte. — Je suis pénétré i\! avie prof onde douleur , parce que je crois à la sincérité des convictions , et que ces convictions rendent de plus gi'ands malheurs inévitables. Je les redoute pour la France , et plus encore pour vous. Le mal vient de ce que nous jugeons différemment la révolution de Juillet. Les uns n'y voient que la Cliarte de 1814 nn ])eu améliorée , et un simple changement de personnes ; tandis que les hommes énergiques y ont vu le triomphe du système populaire , et l'anéantissement de la restauration. — Depuis long-tems la presse a protesté contre le système du i3 marsj la foule immense qui suivait le corps du général Lamarque protestait également contre ce système. Si i5 ou 20,000 gardes nationaux sont venus défendre le Gouvernement , ce n'est pas parce qu'ils approuvaient sa marche , mais uniquement parce que son existence était en péril.

Louis-Philippe. — M. Laffitte je vous crois de bonne foi , )nais 7JOUS vous trompez. — Le système du i3 mars , comme vous persistez à l'appeler , n'a contre lui que les républicains et les carlistes {1).

Laffitte. — Ce système nous a amené la guerre civile : Voilà sa condamnation. — Quand même ses adversaires seraient en minorité dans le pays , cette minorité à lanld'f^nergie qu'il ne faut pas la mépriser. \.a force morale vaut mieux, que le canon et les Ijayonnelles.

Les bons citoyens ne peuvent se défendre des plus vives inquiétudes pour la royauté, ([ui leur est chère, et ([ui se trouve compromise par un système anti-pathique avec les sentimens des Français.

OniLON-HARROT. — Louis-Phili}>pe est-il roi (/uasi-le'gitime , ou roi légitime' par le vœu nationnll A-t-il été choisi comme Bourbon ou ipioique Bourbon ? Voilà la question. Si , au lieu

''a, Ainsi Laffitte, Odiloii-Banol , Arapo et les membres de l'oppo- .silion eu 4;enéial. et tou.s les patriotes qui ii'approuxent pas le système, sont des rrpuOlicninsl !...

( 17 ) de suivre les enemens tic la reslauralion , vous vouliez nue toutes les auiorilés , toutes les institutions eussent la même origine que vous, il y aurait mariage entre la France et votre dynastie , sans dii-orce possible.

Puiscjue vous pensez autrement , vous continuerez l'expérionoe ; mais les amis du pays et de V.M. ne peuvent y assister qu'avec anxiété.