DES TUNICIERS

Ton joint celles de M. Savigny sur les ascidies compose'es quMl avait d^abord rarige'es avec les alcyons, et ensuite celles de M. Lesueur, à Tegard des pyrosoines, Ton aura une connaissance complète de Torganisation de ces singuliers animaux. Le second de ces naturalistes a considc're' la cavité' infe'rieure du sac branchial, comme un ventricule thoracique. Il y a en effet souvent trouvé, ainsi que M. Cuvier, des substances alimentaires. C'est sur Tenveloppe de ce sac, nomme'e par ce dernier tunique charnue (manteau on tunique musculaire^ Sav.), quVst situé le ganglion nerveux et rayonné, qu'ils ont découvert dans ces animaux. Il est souvent peu éloigné de Fentrée du sac, et toujours en avant de Torifice, que Ton prend pour la bouche de Tanimal. Ce serait immédiatement au-dessus d'elle qu'il devrait être placé, s'il était cérébral ou pro - œsophagien. Mais en considérant cette cavité antérieure d'après la nature des matières qu'on y trouve , savoir , de Feau et des alimens , comme un grand œsophage ou un jabot, le ganglion n'est autre que le sous-œsophagien des animaux de notre seconde série. L'enveloppe extérieure de l'animal (^e>y^, Sav.) , dans laquelle flotte son corps proprement dit, forme sa peau, composée, ainsi que dans les précédens, de deux membranes, savoir, l'épiderme et le derme. La membrane interne du sac alimentaire fait plus ou moins, à son extrémité antérieure, l'office d'organe

EN GENERAL. 5a5

respiratoire (i), et Torifice intérieur, désigné sous le nom de bouche , est Fentrée de Testomac et du péritoine.

Quoiqu'il en soit, les tuniciers diffèrent tant des animaux de cette série que des mollusques, parla composition et la situation de cet organe respiratoire. Il est toujours intérieur, formé de deux feuillets membraneux, réticulaires , tantôt constituant une sorte de sac, tantôt composant deux rubans de longueurs très-inégales , réunis par un bout et écartés ensuite Fun de Fautre. Aucun de ces animaux n^offre, ainsi que la plupart des suivans, de tubes rétracliles pourlaloco-motion. Leur corps mou ou seulement coriace est le plus souvent fixé à demeure. Plusieurs ont une vie commune, caractère qui semble les rapprocher des polypes. On ne leur découvre aucune trace d''organes sexuels. Les ovaires et les vaisseaux hépatiques ne présentent point cette disposition radiaire, qui, dans les échinodermes, affecte ces organes.

M. Lamouroux place plusieurs genres de cette classe avec les polypes, et en fait un ordre (le dix - neuvième ) , qu"'il nomme polrclinees; mais quoique les tuniciers aient de Faffinité avec ces derniers animaux, leur organisation est bien supérieure à la leur, et l'on ne peut les réunir dans une même classe sans y semer le désordre.

(i) Par analogie avec les mollusques acéphales, les branchies devraient être en arrière et non en avant.

6a6 TUNICIERS

M. de Lamarck partage la classe des tuniciers en deux ordres : les tuniciers réunis ou botryllaires, et les TUNICIERS LIBRES OU ASCiDiENs. Les premiers sont aggloinere's, constituent une masse commune par leur reunion, et paraissent communiquer entre eux. Cet ordre comprend les genres suivans : apUdiurny eucœlium^ synoicwn ^ sigillina^ distomus ^ diazomaj poljclinum , polfCfclus , botryllus , pyr os orna.

Les seconds sont isole's ou groupés, mais sans communication interne , et ne forment point de masse commune. Ici viennent les genres salpa, ascidia, hipapillaria ^ mammaria.

Je suivrai M. Savigny.

PREMIER ORDRE

TÉTHYDEs. Téthydes.

Ces animaux sont souvent fixés , et plusieurs même sont réunis au moyen d'une enveloppe ou d'un support commun. Le sac alimentaire n'adhère au sac extérieur (test, Sav.) que par les deux orifices (le pharynx et Vanus), et présente près de l'antérieur un anneau membraneux et dentelé ou un cercle de filets -, les parois internes de l'œsophage (i), ou sa membrane intérieure, forment un grand sac branchial.

(i) Ou le jabot.

TÉTHYDES. Saj

PREMIÈRE FAMILLE

AsciDiTES. Ascidites.

Ces animaux sont fixés et simples.