II. Rajons dichothomes , plus ou moins rameux ou cirreux

Le g. EURTALE.

Caulescens. Caulescenlia.

Le corps est porté sur une tige articulée et terminée par des rayons dichotomes et rnmeîtx, imitant une panicule ou une

HÉLIANTITOIDES. 535

ombelle pédonculéc, et lorsqu'ils sont contractés (clans lYtat fossile surtout) un épi de maïs.

Le g. Encrine.

M. de Lamarck le place dans son ordre des polypes fiottavs.

SIXIÈME CLASSE

Hélianthoïdes. Heliantiloida.

Quoique nous n\iyons pas une connaissance approfondie et complète de Torganisation de ces animaux, il nous paraît ne'anmoins e'vident que, sous le rapport du système musculaire, ils sont bien plus rapproches des èchinodermes que des polypes et des acalèphes. Ils sont encore, par Texistence d''un système nerveux ( voyez les observations de M. Spix sur les actinies et Talcyon exos), supérieurs aux zoophytes de ces deux dernières classes. Ils diffèrent cependant des autres actinozocs par Fabsence de vaisseaux sanguins. Si de même que les astéroïdes, ils n'ont point d\inus distinct de la bouche, ils s'en éloignent, non-seulement par le caractère que nous venons d'indiquer, mais aussi en ce que leurs téguraens son: membraneux ou simplement coriaces ; qu'ils n'ont point de tubes, tenant lieu de pieds, et que, d'après les observations de M. Spix, les tentacules non rètractiles couronnant la bouche , serviraient à la respiration. Si l'on excepte les lucernaires, ces animaux sont généralement fixés, autre caractère qui les distingue des astéroïdes.

536 PHYTODOZOÉS.

On pourrait diviser cette classe en deux ordres : 1° les AGTIN0ST03IES OU ccux qul , tels que les lucernaires^ sont errans , et dont la bouche est environnée de rayons portant des tentacules. Ces animaux paraissent conduire aux acalèphes; 2° les anthÉrostomes , ceux qui sont fixes et dont la bouche est entourée circulairement de nombreux tentacules. Ici viennent les genres actinie , zoanthe et hughée (Lamouroux) , qui conduisent aux polypes.