STURIONIENS

supérieure est forme'e par Tos palatin soude' aux maxillaires. Parmi ceux qui sont osseux , les uns ont Tareade palatine engraine'e, par suture, avec le crâne ; et la mâchoire supérieure forme'e simplement par Tintermaxillaire , au côte' duquel est soude' Tos maxillaire. Les autres ayant, ainsi que les autres poissons osseux , Tarcade palatine et le maxillaire privativement mobiles, se distinguent de tous les autres poissons par leurs branchies en forme de petites houppes rondes , dispose'es par paires, le long des arcs branchiaux.

Ils sont généralement maiacopte'rjgiens , et la plupart de ceux qui ont le squelette osseux manquent de nageoires ventrales.

PREMIER ORDRE

Sturioniens. Sturionii. ( Chondroptérygiens à branchies libres , Cuv. )

Ils ressemblent aux ichtyodères , ou poissons cartilagineux , par la consistance et la composition de leur squelette. L'os palatin , soudé aux maxillaires, forme la mâchoire supérieure. Les onies sont très-fendues et sans rayons à la membrane. Le pancréas est formé , du moins en partie , de glandes réunies en masse. Une valvule en spirale accompagne, ainsi que dans les sélaciens, l'intestin. Ils ont une grande vessie natatoire, communiquant par un trou avec l'oesopliage. Le corps a la forme

de celui des sqi^ales , m^is U est ordinairement garni d'écussons osseux , disposés en rangées longitudinales.

PREMIÈRE FAMILLE

Gymnorhynques. Gymnorhynci.

Le museau est court ou moyen. Les opercules branchiaux ne se prolongent point postérieurement.

Le g. ESTDRGEON.

PhyllorhYnqdes. Phyllorhyrici.

Le museau est fortement prolongé , avec les bords élargis , et ressemble à une feuille. Les opercules se prolongent postérieurement eu une pointe longue et membraneuse.

La colonne vertébrale est en forme de cordon. Le pancréas commence à se diviser en cœcums.

Le g. POLYODON.

SECOND ORDRE

Plectognathes. Plectognatha.

Le squelette est osseux et fibreux. L'arcade palatine est soudée , par engrainage , avec le crâne , et n'est point ainsi susceptible d'un mouvement propice. La mâchoire supérieure est uniquement formée par l'intermaxillaire, sur le côté duquel est fixé et sans mouveinent propre le maxillaire.

Nota. Une simple feule branchiale. Opercules et rayons

PLECTOGNATHES. ii5

cachés sous la peau. Bouche petite , tantôt munie , à la place de dents, d'une substance de la nature de l'ivoire , divisée en deux ou eu qualr»^ parties , dont la réunion lorme un bec de perroquet ; tantôt armée de deuts ordinaires , mais en petit nombre. Peau cuirassée dans les uns , chagrinée ou épineuse dans les autres.

PREMIÈRE FAMILLE (i).

Gtmnodontes. Grmnochnta .

Une substance éburnine et lamelleuse , divisée en deux ou quatre dents et représentant un bec de perroquet, garnit leurs mâchoires.