LIVRE IV

Incendie de l’église - Reconstruction

LE

LA

SOMMAIRE

Le 5 octobre de l'année 1912, le feu consume l’éghse en l’espace de deux heures, — L'origine du feu reste inconnue , on sauve les ornements et les vases sacrés. - Mgr Dugss, vicaire-général, éerit au curé de Fannystelle et lui envoie un prêtre pour le consoler ; un télégramme de Mgr Langevin. — Messe du dimanche dans la chapelle du couvent, su lendemain de l'incendie: chagrin de l'assistance

le courage des paroisdens. — On fat une assemblée ; on nomme un comité. --- L'église sera reconstruite sur le plan de l'église brûlée. — Les souscriptions sont abondantes. — Comment, dix-huit jours après le sinistre, on commence à débiaver le terrain. -- Un bazar. —- Ta reconstruction est terminée en avril 1913. — six mois après l'incendie. La joie de tous

Mgr langevin à Fannysteile ; bénédiction <ulennelle de Péplise : adiexe lue par les paraissiens à l'évêque ; réponse esractéristique du prélat. -- Banquet. —- Comment Mgr Jangevin se déplaie dans cette visite sous son double aspect de chef religieux et de chef national.

Au clocher il manque des cloches -— Comment, six mois après l'inauguration de l'église, on pourvait le clocher d'une sonnerie. — Trois sœurs chantantes “ Maric-Pie- Adélard-Joseph-Georges ”, ‘ Marie-Jean-Baptiste ”, # Marie-Anne-Jeanne d'Arc”. — Mgr Beliveau, évêque auxiliaire de Saint-Boniface, vient bénir le carillon. Trois belles robes de baptôme : drap d'or, soie rouge, soie blanche.

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Le 5 octobre, vers les dix heures de l'avant. midi, le feu se déclara à l’église. MM. Henri Piché et Joseph Painchaud furent les premiers à voir la fumée qui sortait par les corniches, et ils donnèrent l'alarme. En quelques minutes les flammes jaillirent du toit, et à midi tout l’édifice était en cendres.

L'origine du feu est restée inconnue. Les Ephémérides disent que la Main noire" en serait peuttre responsable parce qu’on avait vu, lavant-veille, deux hommes qui seraient entrés dans l'église deux fois dans la inême après-midi. D’autres attribuèrent le feu à l'explosion de la lampe-veilleuse qui brülait à quelque distance du maitre-uutel. Le mystère n'a jumais ét6 éclairci, et ne Ie sera sans doute jamais. On est, <elon les conjectures les plus plausibles, en présence d'une des nombreuses traitrises de Ja conibustion spontanée. Le curé était entré dans l’église trois quarts d’heure avant que l’on s'aperçut du feu, et rien n'avait attiré particulièrement son attention.

Tous ceux qui virent les flammes, catholiques et protestants, se hâtèrent de venir au village pour prêter secours et faire face au danger où tous étaient de passer au feu.

Grâces au secours de tant d'hommes, on put sauver les ornements et les vases sacrés, les

LIVRE QUATRIÈME 89 candélabres, les fleurs, et presque tout ce qui servait habituellement au culte. Les religieuses, les dames, prétèrent main-forte contre le désastre.

Un vent vigoureux qui venait directement du nord empêcha les flammes de continuer leur effet dévastateur jusqu'aux maisons voisines.

On avait mis à construire l’église quinze mois exactement ; elle avait été régulièrement livrée à la paroisse le 4 octobre, veille de l’incendie. On y faisait les saints offices depuis le deraicr dimanche de mars. ŒElle avait coûté un peu plus de quatorze mille piastres.

Tel est le récit, presque mot à mot, que fit. le pauvre curé dans son codex historieus, le soir du grand accident.

Le jour même de l'incendie, \gr le vicaire général Dugas, retenu à Saint-Boniface, écrivit au curé ct lui envoya un prûtre pour le consoler, lui et la population. Mgr Langevin, en voyage dans la lointaine province de Québec, expédia ce télégramme, que nous copions sur l'original :

‘“ Abbé Poitras : Bon courage, espoir en

l'avenir; Sacré-Cœur sauvera. Monseigneur Langevin.”

Le dimanche 6 octobre, c’est-à-dire le lendemain de la catastrophe, on fit les offices religieux dans la chapelle du couvent. Tout se passa dans un profond silence, et ce silence ne fut interrompu que par les sanglots d’un grand

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uomhre de fidèles. A la fin de la messe, les enfants, à la demande du curé, chantèrent le cantique : ‘ Loué soit À tout moment Jésus au Saint Saerement ?”.

L'événement était grave. Il n'est pas étonnant nue, sur le coup. la population ait ployé sous la douleur.

lat les plaies d'argent ne sont jamais mortelles, ou le voit bien quand an a un peu vécu. Moins de douze mois après l'incendie, Fannvstelle avait réparé son malheur et pavoisait ses rues peur recevoir les hôtes qui venaient commémurer l'érection de la troisième église.

FH} fallait cependant v mettre de l'énergie.

De l'énergie, la paroise en possédait à profusion, à cette heure cruelle où 1! en fallait tant. Donc, après la messe de ce dimanche où l’on avait pleuré umèrement., on <e leva pour les résolutions viriles. Marcel Mollot convoqua la paroisse en asserublée : l'assemblée nomma un comité qui serait chargé de solliciter de nouveaux billets vroais-oires dans toute la colonie. Ce comité se compusa ainsi: président, Marcel Arnal ; assistants, Charles Syrenne et Marcel Mollot : s<ccrétaire, Joseph Painchaud.

L: réunion fut unanime à vouloir reconstruire l’église sur le plan exact de l’église en ruines. D'’aucuns estimèrent que, peut-être,